Mario Fortino Alfonso Moreno Reyes, mejor conocido como Mario Moreno nació un día como hoy, 12 de agosto, pero de 1911, por lo que hoy estaría cumpliendo 109 años. Saltó a la fama gracias a su personaje de ‘Cantinflas’, un ‘peladito’ que gracias a sus distintos juegos de palabras se volvió un icono de la Época de Oro del cine mexicano.

En gran medida el éxito de ‘Cantinflas’ se debe a la cercanía de su personaje con la forma de ser de las bases de la sociedad mexicana de su época.

Mario Moreno nació en la Ciudad de México en el seno de una familia numerosa y humilde del barrio de Tepito. Durante su juventud practicó distintos oficios: fue bolero, militar, taxista, boxeador y torero. Finalmente intentó dedicarse a la química, para luego entrar al mundo del espectáculo como bailarín.

Debido a su carácter cómico, pronto comenzó a tener presentaciones improvisadas en las carpas.

Al inicio de su carrera en 1930 trabajó a dueto con Miguel Medel, de quien tomó el estilo cómico de ‘peladito’. Dicho estilo fue una tendencia en México durante los primeros años del siglo XX, que en gran medida mostraba los cambios dentro de la sociedad del mundo rural al urbano, de las personas que migraban de la provincia a la ciudad.

Inicialmente ‘Cantinflas’ quiso imitar el estilo del Al Jonson, pero después se inspiró en los habitantes de los barrios pobres de la Ciudad de México, con lo cual también contribuyó a la construcción de la identidad del chilango.

Las principales características del personaje incluyeron pantalones holgados y un bigote poco desarrollado. Sin embargo, fueron las formas lingüísticas lo que le proporcionó el sello original al papel.

El mexicano que triunfó en el extranjero

En 1930, Mario Moreno conoció al publicista Santiago Reachi Fayad, quien decidió invertir en sus primeros filmes.

Durante la primera década de su carrera cinematográfica, Mario Moreno logró sentar las bases de su carrera.

En 1934 conoció a la actriz de origen ruso Valentina Subarev, con quien contrajo matrimonio y tuvo a su único hijo, Mario Arturo. Dos años despúes, con el amplio bagaje acumulado durante su estancia en el circo de Jalapa, representando papelitos en pequeños montajes teatrales -excepcionalmente musicados al estilo del género chico- debutó en la película No te engañes corazón, a la que siguieron Así es mi tierra y Águila o sol (1937), El signo de la muerte (1939) y toda una serie de cortometrajes.

No obstante, no se consagró definitivamente como ídolo indiscutible hasta 1940, en el filme ‘Ahí está el detalle’ -dirigido por Juan Bustillo Oro-, en cuya última escena y mediante su delirante discurso, Cantinflas se salta las convenciones sociales, logrando cambiar el veredicto del juez. Esta película le brindó la ocasión de fundar la compañía Posa Films, productora de ‘Siempre listo en las tinieblas’ (Always Read in the Darkness) y ‘Jengibre contra dinamita’ (Ginger versus Dynamite), fallidos intentos de penetrar en el mercado hollywoodiense. Pese a ello, a partir de su debut como protagonista en la película ‘Ahí está el detalle’ (1940), el actor, con sus casi cincuenta filmes, batiría récords de recaudación en las salas de exhibición hispanoamericanas durante tres décadas seguidas.

En 1946 firmó contratos con la estadounidense Columbia Pictures. Durante la década de 1940 y 1950 consiguió tal prestigio como actor que se convirtió en representante de la Asociación Nacional de Actores.

Sin embargo, Mario Moreno cosechó su mayor éxito tras filmar La vuelta al mundo en 80 días, actuación por la que se le premió con el Globo de Oro. En ese mismo año ‘Cantinflas’ se convirtió en el actor mejor pagado del mundo. Además, recibió el reconocimiento del cómico Charles Chaplin, quien declaró que Mario Moreno era el mejor comediante vivo.

Debido a las limitaciones del lenguaje, ‘Pepe’, la siguiente filmación estadounidense de ‘Cantinflas’ no tuvo el éxito esperado. Empero, la obra cuenta con un gran valor histórico por los cameos con actores de la talla de Frank Sinatra.

Sus últimos años

Tras su regreso a México, Mario Moreno fundó su propia casa productora, la cual produjo sus películas hasta su retiro en 1980.

Fuera de su vida en el espectáculo, Cantinflas destacó por su intensa labor política en contra del charrismo sindical del gobierno. Pese a que mantenía una línea conservadora, mantuvo una constante labor altruista en pro de los más desfavorecidos.

A diferencia de ‘Cantinflas’, Mario Moreno es descrito como un persona reservada y culta. Su forma de ser en gran medida estuvo atravesada ideológicamente por su filiación a la masonería.

Su muerte

En 1993 Cantinflas murió a causa de cáncer de pulmón asociado al tabaquismo. Su repertorio fílmico abarca 20 películas a color y 35 a blanco y negro, mismas en las que su personaje encarnó distintas profesiones y oficios.

Las distintas estaciones de televisión en México anunciaron su muerte, ocurrida a las 21:25 horas, de un 20 de abril de 1993 minutos después, interrumpiendo sus emisiones y haciendo de su fallecimiento una gran noticia, recibida como un duro golpe no sólo en México, sino en el resto de América Latina y España.

Las honras fúnebres se realizaron con sus restos en el Palacio de Bellas Artes donde largas e interminables filas de mexicanos se acercaron para darle el último adiós a su cómico preferido.

La influencia de Cantinflas es tal, que en 1992 la Real Academia Española (RAE) reconoció el verbo cantinflear como una entrada del diccionario. Dicho verbo hace referencia a la forma dispersa y rebuscada de hablar del personaje, misma que se utiliza para el relleno de discursos pero que carece de sustancia.

Con información de: Biografías y Vidas y México Desconocido.