Auteur : ALEXANDRE-FRITZ KAROL

L’histoire : Vingt ans que s’éternise la guerre entre la Ligue de Skarland et l’Empire anscaride. Mais les arcano-technologues, les sorciers à la botte de l’empereur Hagen, ont mis au point de nouvelles armes qui ne tarderont pas à écourter le conflit : les dragonnefs.
Vingt ans aussi que Luther Falkenn court après les criminels. Mandaté par un richissime banquier nain pour mettre la main sur des documents volés, il se rend à Solmost, où la Ligue fait face à une pression grandissante : soutenues par les dragonnefs, les armées de l’empereur approchent de la cité. Pas de quoi faciliter la tâche de Falkenn et de son acolyte Boniface, félin aux pouvoirs mystérieux, à la langue bien pendue et au caractère de cochon. D’autant que dans la folle course aux armements qui les oppose à l’empereur, les dirigeants de la Ligue s’apprêtent à commettre l’irréparable en libérant une antique divinité.
Et Falkenn, qui croyait traquer un vulgaire voleur, va devoir affronter un adversaire revenu de l’au-delà.

Extrait :
— Ne vous aurait-on pas remis une enveloppe à mon nom ?
— Hein ? Oh ouais, c’est vrai…, se souvint le capitaine en extrayant à grand-peine une enveloppe scellée de la poche intérieure de sa vieille vareuse usée. Un commis de la Banque Scramasaxe s’est pointé avec ça c’matin peu avant l’embarquement. J’devais vous l’donner uniquement après qu’on a appareillé, puis ça m’est sorti d’la tête.
— Quelle surprise…, marmonna Falkenn.
— C’est marrant, poursuivit le marin. Vous avez pas tellement l’genre des mecs qui bossent habituellement pour le Nabot. Vous êtes dans quelle branche ?
— L’élagage d’employés trop curieux, répliqua Falkenn en arrachant l’enveloppe des mains du capitaine.
 

Mon avis :
J’ai été rapidement happée par les pages, embarquée par le rythme de l’intrigue et le duo atypique de personnages principaux. 
Une histoire riche et complexe, évoluant dans un univers soigné avec des éléments originaux: j’ai très bien visualisé les décors, les différentes parties de la cité et leurs ambiances respectives.
La plume est fluide, parfois acérée car teintée d’un certain réalisme, j’ai vraiment apprécié les touches d’ironie et d’humour sarcastique au milieu des passages plus noirs. L’auteur mêle avec succès les fils délicats des complots de pouvoir et les scènes plus violentes (les combats ne se font pas dans la dentelle, âmes sensibles attention !). Certaines tournures de phrases sont particulièrement réussies et les dialogues sont très vivants dans l’ensemble.

À noter qu’il y a beaucoup d’informations au début sur la politique, la guerre en cours, les différentes factions et alliances, etc. mais le fil conducteur se suit aisément. Cependant je pense que je n’ai pas su apprécier à sa juste valeur toutes les subtilités politiques et la complexité de l’univers.
Je me suis à un moment demandé si je ne lisais pas un tome 2 au lieu d’un tome 1, car j’étais surprise par l’épaisseur de « l’arrière-plan ».
La montée en puissance jusqu’à la fin du roman m’a tenue en haleine, même si le dénouement se déroule presque trop brutalement. Les questions trouvent leurs réponses, la cohérence se tient mais j’ai trouvé curieux le choix de mettre en avant certaines scènes alors que j’attendais plus de détails ailleurs (je ne peux en dire plus sans spoiler, rien de grave pour autant).

Au final une lecture addictive dans un univers original qui vaut le coup d’oeil, portée par une plume qui se démarque.
Si jamais un tome complémentaire est prévu, je serai ravie d’en apprendre plus sur ce monde et les évènements antérieurs.

Ce roman fait partie des Finalistes pour le Prix des Auteurs Inconnus 2020 (catégorie Imaginaire).


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