Cáncer y enfermedades crónico degenerativas

Definición de cáncer

Con base en la Organización Mundial de la Salud, el Cáncer es un término amplio utilizado para aludir a un conjunto de enfermedades que se pueden originar en casi cualquier órgano o tejido del cuerpo cuando células anormales crecen de forma descontrolada, sobrepasan sus límites habituales e invaden partes adyacentes del cuerpo y/o se propagan a otros órganos. Este último proceso se denomina metástasis, y es una importante causa de defunción por cáncer. Otros términos comunes para designar el cáncer son neoplasia y tumor maligno (Figura 1).

Enfermedades agudas y crónicas

Enfermedad aguda

Son aquellas que tienden a ser de duración limitada y son el resultado de la influencia de los factores externos. Se limitan a la afección de un órgano o tejido. Dependiendo del grado se puede requerir o no de una intervención médica mayor.

Enfermedad crónica

Se trata de aquellas que tienden a ser de larga duración y resultan de la combinación de factores genéticos, fisiológicos, ambientales y conductuales. Los principales tipos de enfermedades no transmisibles (ENT), son las cardiovasculares (ataques cardíacos y los accidentes cerebrovasculares), el cáncer, las enfermedades respiratorias crónicas (como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica y el asma) y la diabetes. A continuación, describiremos algunas de las enfermedades crónicas más destacadas y de importancia, la Hipertensión arterial y el Alzheimer.

Hipertensión Arterial (HTA)

En adultos se define como cifras de presión arterial sistólica y diastólica >140/90 mm Hg en reposo. Estos valores de presión arterial se deben tomar en estado de reposo (5 minutos) y el paciente no debe encontrarse en estado de excitación, ni haber tomado café o bebidas alcohólicas ni fumado por lo menos 30 minutos antes de la toma de presión (Figura 2).

Daños a corto plazo

Destacan la emergencia hipertensiva, caracterizada por aumentos bruscos de la presión arterial, casi siempre por encima de 220/130 mm Hg, acompañada de trastornos de los órganos diana. Las principales afectaciones que se pueden presentar en el afectado son encefalopatía hipertensiva, hemorragia cerebral, angina de pecho inestable, infarto agudo del miocardio, insuficiencia ventricular aguda con edema pulmonar, aneurisma disecante de la aorta (dilatación que puede romperse y producir una hemorragia masiva fatal) y, en mujeres embarazadas eclampsia.

Daños a largo plazo

Los daños a largo plazo involucran órganos tales como el corazón, los riñones y la retina.

Corazón: cuando este órgano trabaja con HTA tiende a contraerse con mayor fuerza, lo que origina dilatación e hipertrofia (aumento de tamaño), esta provoca un aumento en la fuerza de contracción y luego una insuficiencia cardiaca al ser incapaz el corazón de suministrar los nutrientes y el oxígeno que requieren las células. Esta complicación denominada cardiopatía hipertensiva lleva a la muerte.

Riñones: la nefropatía hipertensiva es una causa frecuente de insuficiencia renal crónica terminal cuando los riñones son incapaces de eliminar las sustancias de desecho del metabolismo y estas aumentan en sangre; su diagnóstico ocurre cuando cuando se detectan cifras de creatina en sangre superiores a 132 mol/l. A largo plazo los riñones son severamente dañados.

Retina: la retinopatía hipertensiva es una causa importante de disminución de la agudeza visual y ceguera en personas adultas con HTA. Se diagnostica mediante un fondo de ojo, un procedimiento médico recomendado, al menos una vez al año a los pacientes hipertensos.

Alzheimer (EA)

La enfermedad del Alzheimer es la principal causa de demencia entre los adultos mayores. Es una enfermedad de compleja patogenia, a veces hereditaria, que se caracteriza desde el punto de vista anatómico, por la pérdida de neuronas y sinapsis y la presencia de placas seniles y de degradación neurofibrilar. Clínicamente se expresa como una demencia de comienzo insidioso y lentamente progresiva, que habitualmente se inicia con fallas de la memoria reciente y termina con un paciente postrado en cama, totalmente dependiente.

Esclerosis lateral amiotrófica

Se trata de una enfermedad neurodegenerativa que consiste en la degeneración progresiva de las neuronas motoras superiores e inferiores provocando una debilidad muscular en las extremidades torácicas, abdominales, bulbares e incluso puede llegar a ver fallas respiratorias. Suele generarse entre los 58 y 63 años (Zapata et al, 2016).

Referencias y recomendaciones

Zapata-Zapata, Carlos Hugo, Franco-Dáger, Edwing, Solano-Atehortúa, Juan Marcos, & Ahunca-Velásquez, Luisa Fernanda. (2016). Esclerosis lateral amiotrófica: actualización. Iatreia , 29 (2), 194-205. https://doi.org/10.17533/udea.iatreia.v29n2a08