Startpunt/eindpunt: station De Vink, aantal kilometers: 12, horeca onderweg: Het Haagsche Schouw

In één van de zomerse weekenden van juli ga ik op pad voor een wandeling uit de gids “Wandelen buiten de binnenstad van Leiden”. Ditmaal wandel ik het Stevensparkpad. Het is echt een route op de rand van stad en land waarbij ik in de laatste grote uitbreidingswijk van Leiden, de Stevenshof, start en eindig. Ik struin door het Hollandse landschap bij het gehucht Maaldrift bij Wassenaar en loop langs het smalspoor van het Nationaal Smalspoormuseum en langs het water van het Valkenburgse meer.

Stevenshof

Vanaf station De Vink loop ik even tussen de bebouwing van de Leidse wijk de Stevenshof. Het is een mengeling van bouwstijlen met rijtjeshuizen en lage appartementencomplexen. Hier en daar zie ik een bewoner op het balkon of op de fiets. Over het algemeen is het vrij rustig in deze woonwijk. Al snel kom ik in het Stevenspark, een waterrijk park met veel bruggetjes en op sommige plekken vlonderpaden.

Aan de oever zie ik een zwanenpaar met kleintjes. Ze zijn alert, omdat een meisje aan de rand van het water staat om het kleine kroost te fotograferen. Om ze niet verder te storen, maak ik een foto van ze op gepaste afstand.

Ik wandel langs de schooltuinen, de Distelvink en langs een dierenweide waar een serene rust heerst.

Ik wandel onder een kunstig wooncomplex door en kom uit op het Maartje Offerspad, een idyllische weg tussen water en met weerszijden knotwilgen. De tuinen van de huizen liggen aan het water.

Op een steiger hopt een konijn en op een ander plankier ligt een zwart-witte kat te genieten van het zonnetje. Tussen de zilveren bladen van de wilgen zie ik de Stevenhofjesmolen uit 1797.

“Veel van de straatnamen waar ik doorheen wandel in de Stevenshof zijn vernoemd naar beroemde vrouwen, bijvoorbeeld het Christine Baderpad, vernoemd naar een arts in de kindergeneeskunde, en Maartje Offers, een concert- en operazangeres.”

Ik loop aan de rand van de bebouwing en kijk uit op de polder. Ik hoor het geraas van de auto’s op de A44 die ik in de verte zie. Ook zie ik de bouwwerkzaamheden van de RijnlandRoute, de nieuwe wegverbinding van Katwijk, via de A44, naar de A4 bij Leiden. Veel bewoners zitten in hun voortuin en begroeten me vriendelijk. Het zou waarschijnlijk een unicum zijn dat er wandelaars in hun wijk lopen.

Ik kom bij de Kenauweg waar een dependance zit van de gemeentewerf van Leiden. Ik hoor het geblaf van honden wanneer ik langs het dierentehuis de Stevenshage loop. Op de ronde van dit kleine bedrijventerrein prijkt een enorme oranje koe.

Nationaal Smalspoormuseum

Ik kom bij een doorgaande weg, waar ik een tijd lang langs wandel. Fietsers komen me tegemoet of passeren me. Velen hebben strandbenodigdheden bij zich voor een dagje aan het Valkenburgse meer. Ik loop over het fietspad met aan de ene kant hopen zand voor de RijnlandRoute en aan de andere kant uitzicht op het meer en het Nationaal Smalspoormuseum.

Sinds 1995 is het Smalspoormuseum gevestigd op deze plek. Het binnenmuseum en het buitenmuseum met antieke rijtuigen en stoom- en diesellocomotieven is gestationeerd in Valkenburg bij het meer. Tevens is er een smalspoor van 4,5 kilometer dat langs de plas en langs het voormalig vliegveld Valkenburg gaat.

Ik wandel een lang stuk over het fietspad tussen zandhopen door. Ik vind dit niet het mooiste deel van de route, maar gelukkig staat me daarna veel moois te wachten.

Maaldrift

Ik wijk af van het fietspad en kom in Wassenaar. Vanaf daar loop ik het Hollandse landschap in met koeien, schapen en boerderijen. Ik kom langs de Camping Maaldrift en een defensie-oefenterrein dat is afgezet met hekken met prikkeldraad.

Voor het hekwerk grazen geitjes met jongen. De omgeving van het gehucht Maaldrift met zo’n 140 inwoners geeft echt een vakantiegevoel en dat zo dichtbij de stad Leiden!

Het pad tussen de weilanden maakt plaats voor een jaagpad dat loopt langs het water van de Zijlwatering. Ik wandel even dit pad langs het water. Ik hoor het geluid van de motorboten die in het water varen. Even strijk ik neer op een bankje om van dit idyllische plekje te genieten.

Valkenburgse meer

In de verte zie ik het blauwe water van het Valkenburgse meer, dat is ontstaan in 1950 door zandwinning. Het water is behoorlijk diep door deze winning. Overal langs de kant van het meer staan borden om hiervoor te waarschuwen. Ik volg het smalspoor dat langs het water gaat. Ik hoor het gefluit van een stoomlocomotief en even later komt het stoomtreintje over het smalle spoor me tegemoet.

Voor me loopt een echtpaar met een witte herder, die al aardig vies is geworden van het badderen in het meer. Het baasje vindt het niet bijster fijn wanneer de hond zich voor hem uitschudt.

Het kleine strand bij het meer is druk bezet. Overal liggen volwassenen en kinderen op hun strandlaken onder de parasol. Veel mensen hebben hun hond meegenomen. Ik loop langs het strand dat opvallend drukker is bij de parkeerplaats. Ook passeer ik weer het Smalspoormuseum.

Het Haagsche Schouw

Ik verlaat het strand en het meer en wandel weer richting de Stevenshof. Ik maak een pitstop bij Het Haagsche Schouw. Een hotel-restaurant dat veel bestemmingen heeft gekend. Ooit was het een veerhuis en rond 1900 was het een koffiehuis met aan de voorzijde een tolpoort. Nu is het hotel en restaurant van horecafamilie Van der Valk. Het terras aan het water zit behoorlijk vol en ik zoek verkoeling binnen in het restaurant. Ik neem een frisje en een welverdiende tompouce. Na deze versnaperingen ga ik op pad voor het laatste deel van de route.

Ik wandel over de Hoge Morsweg dat een mengeling is van oudbouw en nieuwbouw. Bij de Rijndijk kom ik nog een opvallend gebouw tegen van de Fabriek van Diastatische Producten. Het is opgericht in 1936 en gespecialiseerd in moutextract dat leveranciers van bakkerijproducten en snoepfabrikanten gebruiken voor kleurstof en smaakversterker.

 Wandelroute

Helaas is de wandelgids “Wandelen buiten de binnenstad van Leiden” op de site van Uitgeverij Gegarandeerd Onregelmatig uitverkocht. Wil je deze fraaie route wandelen? Kijk hier voor onze GPS-track.

Wandelen buiten de binnenstad van Leiden  

Wil je meer wandelen in en om Leiden? Lees hier mijn andere blogs over Leiden

• Leiden, singels en parken
• Oegstgeest, wandelen in de voetsporen van de Jan Wolkers
• Romeinse veldtocht Leiden

Volg me ook via 

• Facebook
• Instagram
• Twitter