Ho letto il romanzo di Kate Chopin Il risveglio (The Awakening, 1899, trad. C. Costa, Marsilio, Venezia 1993, ma si trova in altre edizioni) sollecitato dal testo di Peter Koper sulle immagini di Afrodite, La ragazza presso l’acqua http://www.bibliosofia.net/files/Aphrodite.htm ).

Il risveglio è la storia di una giovane (e ovviamente bellissima, c’è poco spazio in letteratura per le donne men che belle, e su questo bisogna sviluppare una ulteriore riflessione) moglie di uomo ricco, indaffarato, banale e soddisfatto. Non è Charles Bovary lui, né lei la sua romantica e pre-consumista Emma. Lei è una donna che ha due bambini che non ama troppo, con lunghe vacanze al mare, con un marito molto assente. Un giorno impara a nuotare in mare e nel far ciò le si manifesta qualcosa come un inatteso splendore, il suo risveglio, una possibilità di vita autonoma. Vorrà, da quel giorno, essere se stessa, e non più un ruolo sociale e un’appendice del marito. Rivelatrici le parole che rivolge al suo amore impossibile, un giovane sensibile ma legato ad un codice cavalleresco di onore e decoro, quando lui le prospetta la propria speranza di una rinuncia formale del marito ai diritti su di lei.

Lei gli prese il volto fra le mani, e io scrutò come se non avesse voluto più distoglierne lo sguardo. Lo baciò sulla fronte, sugli occhi, sulle guance, e sulle labbra. «È stato un ragazzo molto, molto sciocco, a perdere tempo sognando cose impossibili, quando parla del si­gnor Pontellier che mi lascia libera! Io non sono più una delle proprietà del signor Pontellier, di cui egli possa disporre o meno. Io mi do quando e dove lo de­cido io. Se dovesse dire, “Ecco, Robert, la prenda e sia­te felici; lei è sua”, io riderei di entrambi». (p. 178)

Si capisce quindi perché questo libro sia molto piaciuto al femminismo storico americano. E tuttavia la presa di coscienza di Edna Pontellier, che la porta a rompere col marito, ad andare a vivere per conto proprio, a cercare di realizzarsi nella pittura, è fortemente limitata dall’eros, è oscillante tra romanticismo e sensualità. Il corpo femminile, la cui liberazione è stata la bandiera del femminismo storico, rimane sempre un corpo estetizzato, che vale in quanto concupiscibile, sia che si conceda al desiderio maschile sia che si sottragga ad esso. Tra l’amato Robert e il goduto Arobin si consuma una scissione predestinata. Negato il matrimonio e la sua legge, rimane la dialettica tra amore liberato e piacere liberato. Incapace di trovare una forma stabile, Edna non può che tornare al mare, a dissolversi nell’informe di cui ha sentito il richiamo.