El cantante inglés, que llegó a la Argentina con el Dub Festival, cuenta las lecciones que le dejó el reggae. Entrevista exclusiva con él, Dennis Bovell y Matic Horns.

Por Fabrizio Pedrotti, para Rock.com.ar.

Fotos en vivo y en backstage: Duda Morais.

De vez en cuando, los fanáticos del género jamaiquino reciben una alegría. El año pasado les tocó a los británicos: en el festival One Love, de Londres, se juntaron Brinsley Forde (Aswad), David Hinds (Steel Pulse) y Dennis Bovell (Matumbi). Una verdadera reunión cumbre del reggae británico. El proyecto se llamó “Three the hard way”, y la idea fue demostrar que existía una verdadera comunión entre los músicos.

En 2017, la suerte nos tocó a los argentinos: Forde y Bovell llegaron al país para girar con el Dub Festival, una serie de conciertos itinerantes que ya los tuvo en Niceto –¡con Mad Professor!- y en The Roxy Live, y que continuará por varias provincias. Además, vinieron con Henry “Matic Horns” Tenyue (trombonista de UB40, Aswad, Matumbi, Linton Kwesi Johnson, entre otros).

La backing band es Dub Natty Sessions, un grupo venezolano que colaboró con Steel Pulse, Alpha Blondy, Lee Scratch Perry y Dennis Brown. Y como si fuera poco, se sumó el bajista de la banda brasileña Leões de Israel –Edu SattaJah-.

La dinámica de los shows deja satisfechos a todos: hay dub, rocksteady, soundsystem, clásicos (como “African children” y “Not satisfied”, de Aswad), y también lugar para temas recientes (en Capital Federal, Bovell presentó “Fall babylon”).

Rock.com.ar charló mano a mano con los tres exponentes británicos.

-Dennis, empezaste haciendo de backing band para jamaiquinos como Derrick Morgan, y ahora estás del otro lado: tenés un grupo que toca tus temas. ¿Qué te genera?

Dennis Bovell: Me hace sentir bien, y me demuestra que logré algo. Hoy muchos estudian música porque quieren tocar reggae, y desean evolucionar en el género. Estuvo mucho tiempo el mito de que esto sólo podían hacerlo los jamaiquinos… y a mí, un montón de gente me dice que le gusta el reggae británico. Claro que si una comida latina se cocina en otro lado, va a saber distinta. La pizza argentina, por ejemplo, es diferente de la italiana. Con el reggae pasa igual: hay varios ingredientes y sabores. Las raíces empezaron en Jamaica, ahí es donde la semilla se plantó y creció. Nosotros probamos la fruta, y la modificamos para que se ajustara a nuestro paladar. Por ejemplo, en todo el mundo el vino se hace con las uvas. Pero al provenir de diversas partes, las frutas varían.

-Y esos artistas que llegaban desde Jamaica, ¿eran amables con vos?

DB: Sí. Johnny Clarke, Derrick Morgan y Pat Kelly tenían la apertura mental suficiente como para decirnos: “Vamos a darles una oportunidad a estos chicos” –se refiere a Matumbi-. Me gusta pensar que éramos lo suficientemente profesionales como para entregarles lo que querían, y llevarlo a un terreno distinto. Después inventamos nuestra propia clase de reggae, que llamamos “lovers rock”.

Dennis, que también produjo a Madness y es la voz invitada en “Bastará”, de Los Cafres, agrega: “Con la Dub Natty Sessions somos un híbrido: nosotros, los del contingente británico, nos aliamos con la camada latina para crear un sonido diferente y presentarlo en la Argentina”.

-Brinsley, el año pasado hicieron algo parecido: se juntaron vos, Hinds y Bovell para tocar en Inglaterra. ¿Tiene alguna relación con esto?

Brinsley Forde: No, ese es un nuevo proyecto que mezcla a los cantantes más conocidos del roots británico: David con Steel Pulse, Dennis con Matumbi y yo con Aswad. Lo armamos para mostrar que estamos unidos. Para agregar a lo que decía Bovell… en un principio, el reggae inglés era visto como falso o sin sentimiento. Pero tal como nuestros hermanos latinos aprendieron y entendieron cómo tocarlo… ¡nosotros también! Así que el círculo se completa. Hay gente de Jamaica o de Canadá que me dice que se metió en esto por Steel Pulse, por Aswad o por Matumbi. El refrán de “nadie es profeta en su tierra” es cierto, ¿no? A nosotros nos admiran cuando viajamos. Pero igual seguimos las lecciones que aprendimos de la música.

-¿Como cuáles?

BF: Bueno, para mí, el concepto de “rastafar-I”. Yo ya no tengo mis dreadlocks, pero todas las enseñanzas siguen conmigo. El mundo está en problemas. Los países ya no eligen a presidentes, sino a “títeres empresariales”. Es una industria, y los líderes generalmente son las marionetas. En el medio de toda esta confusión, es lindo tener al reggae trayendo algo de paz y unidad. Al final del día, los políticos se van a destruir ellos mismos. Nosotros –lo dice por los miembros latinos de la Dub Natty Sessions- hablamos un lenguaje distinto, ¿pero qué nos junta? I&I y el roots.

-Matic, una de tus primeras bandas fue Matumbi, y luego participaste de Aswad. De alguna manera sos el link entre ellos…

DB: ¡Es el enlace perdido! (risas).

-¿Cómo fue la primera audición? Sé que te acompañó tu hermano: vos tocabas el saxofón y él la trompeta.

Matic Horns: Sí. El bajista Eaton “Jah” Blake, de Matumbi, fue a arreglar su auto a un garage donde trabajaba mi hermano, y él le contó que nosotros tocábamos. ¡Pero yo estaba estudiando para ser arquitecto! (risas). Cuando volvió a casa, me dijo: “mañana tenemos una sesión en tal lado”. Como no teníamos instrumentos, tuve que correr a comprar un saxo y mi hermano vendió su auto por una trompeta.

-¡Y ni siquiera sabían si iban a quedar!

MH: Claro, nos estaban probando. Al final terminé tocando el trombón, porque Dennis tenía uno.

DB: ¡Era el que yo usaba en el colegio! (risas). Y le fue muy bien, de hecho al instante quedó en la banda.

MH: La primera canción que tocamos fue “Blue beat & ska”.

-Tengo entendido que también “Guide us”, ¿no?

MH: ¡Oh, sí! Te sabés la lista. Bovell además empezó a llamarnos para sus producciones solistas. Así me junté con Aswad.

-Y luego, con Linton Kwesi Johnson.

MH: Sí, eso fue al toque. Matumbi me posicionó en la escena, y Dennis fue mi maestro.

BF: Hay más links. Hace unos años, a Bovell lo culparon por un crimen que no había cometido. En aquel momento fue un gran problema. Y los guionistas Franco Rosso y Martin Stellman usaron la idea para “Babylon” (película estrenada en 1980). Éramos una gran familia, hacíamos todo juntos. Los Rolling Stones, los Beatles, e incluso Rod Stewart nos pedían sesionistas. Esa misma unidad es la que venimos a mostrar a la Argentina.

El Dub Festival seguirá el viernes 3 de febrero en La Plata (Teatro Ópera), el jueves 9 en Pergamino (El Nacional), el viernes 10 en Rosario (Teatro Vorterix) y el sábado 11 en Córdoba (Refugio Guernica). ¿Se agregarán más shows?