A la veille de la sortie de «Da Vinci Code», promoteurs et adversaires du film adapté du livre controversé, préparent leurs arguments, l’Eglise catholique américaine et l’Opus Dei ayant même lancé une campagne de communication.

Sur fond de complots, d’énigmes et de fictions qui jouent la réalité, le livre postule en effet l’existence d’une descendance de Jésus avec Marie-Madeleine, présumée occultée par le Vatican pendant vingt siècles.

Pour contrer ces assertions, qui ont connu un immense succès, la Conférence des évêques catholiques des Etats-Unis a lancé le site internet « Jesuscoded.com », destiné à  « fournir des informations exactes sur Jésus, l’enseignement catholique et d’autres sujets mentionnés dans le œDa Vinci Code ». Les sites français du conservatisme catholique relaient, sur internet, cette campagne.

Le porte-parole de l’Opus Dei aux Etats-Unis, Brian Finnerty, exhorte Sony à  « traiter l’Eglise catholique sur un pied d’égalité avec d’autres religions. (…) Nous sommes inquiets de voir les gens faire parfois la confusion entre les faits et la fiction. »

Il est vrai que Sony, producteur du film, doit clarifier la situation : Dan Brown a cultivé l’ambiguïté, affirmant que son roman était basé sur des documents historiques. Des groupes conservateurs ont adopté une attitude plus offensive que la hiérarchie catholique américaine, comme la Ligue catholique, organisation de 350.000 membres, demandant à  Ron Howard de faire figurer un avertissement au début de son film précisant qu’il s’agit bien d’une fiction.

De son côté, l’Opus Dei a écrit aux producteurs du Da Vinci Code pour ne pas jouer le rôle du méchant dans ce film qui sortira le 17 mai, leur demandant que son nom ne soit pas cité ou que le film indique qu’il s’agit d’une fiction.

Beaucoup d’agitation donc dans le monde catholique, mais aussi en dehors o๠nombre de personnes se déclarent déstabilisées par les intrigues de l’ouvrage.

L’Opus Dei a également complètement remis à  jour son site web. La version initiale comportait quatre langues : anglais, français, italien et espagnol. Aujourd’hui, il en compte 22, dont le russe, le chinois et l’estonien. Le hongrois et l’arabe sont annoncés pour bientôt. Et pour frapper les imaginations, l’Opus Dei a même obtenu de faire éditer les écrits de son fondateur, Mgr Escrivà  de Balaguer, par Doubleday, l’éditeur du Da Vinci Code. Mais il serait étonnant que cette lecture contribue à  redresser son image…

Changement de stratégie.

Consciente qu’un appel au boycott ne ferait que susciter une publicité supplémentaire, l’Opus Dei, qui compte 87.000 membres dans le monde, dont trois mille aux Etats-Unis, s’est vu contraint d’adopter une autre stratégie : utiliser la renommée du film pour communiquer positivement à  son sujet.

En France, l’Opus Dei a organisé des  » portes ouvertes  » pour les médias à  Strasbourg et à  Toulouse.

Bref, un vrai « plan com » pour soigner son image et contrer ses détracteurs.