Första recensionen: SAS Plus på A350

Tidigare i veckan gjorde vi på FinalCall.travel – som det första media –  en recension av SAS Business Class ombord på den helt nya Airbus A350. Nu har vi även gjort ett test SAS Plus ombord på samma flygplan. Följ med ombord och se vilka förändringar SAS har gjort i produkten.

FinalCall.travel blev inbjudna av SAS, men alla åsikter är författarens egna.

Efter en fantastisk upplevelse på SAS Business under tisdagens premiär, har vi nu även testat den populära SAS Plus-klassen ombord på SAS nya Airbus A350-flygplan. Denna mellanklass betraktas av många som en bra balans mellan både pris och kvalitet. Denna klass blir allt populärare hos både flygbolag och passagerare över hela världen.

SAS var bland de första på marknaden som introducerade denna klass och har sedan dess varit framgångsrika med att erbjuda denna Premium Economy-produkt ombord på deras långdistansflygplan.

Låt oss nämna att detta är en Premium Economy-produkt och inte en Business Light-produkt innan vi går vidare. Således bör denna serviceklass också ses som en förbättrad ekonomiklass snarare än en nedskalad Business Class. Vi har naturligtvis tagit hänsyn till detta i denna recension.

Ankomst och incheckning

Jag kom fram till Chicago O’Hare i god tid före avresan. Riktigt lång tid innan dessutom. Dagens program var överstökat och eftersom hotellets utcheckningstid inte passade särskilt bra för en sen kvällsavgång bestämde jag mig för att åka till flygplatsen för att få lite arbete i loungen innan avresan. SAS erbjuder tillgång till sina egna lounger när man reser på SAS Plus – och just på Chicago O’Hare driver SAS sin egna lounge.

Vid ankomst till incheckningsdiskarna var de inte bemannade. Jag var där redan fem timmar före avresa, så jag var väl medveten om denna risk. Lyckligtvis kom en SAS-anställd förbi och hon fick omedelbart syn på mig och erbjöd att checka in mig så att jag kunde gå in i loungen, vilket gjorde att jag slapp vänta på ”fel” sida av säkerhetskontrollen.

Servicebemötandet var vänligt och välkomnande och hon förklarade att jag kunde använda fast track i säkerhetskontrollen och naturligtvis även var välkommen att använda deras lounge.

Incheckningsområdet var fortfarande dekorerat med ballonger för att fira införandet av den nya Airbus A350, som personalen tydligt var stolt över att erbjuda på rutten. Incheckningsagenten nämnde dessutom om jag var medveten om att jag skulle flyga med deras helt nya flygplan.

Efter det gick jag mot säkerhetskontrollen och det visade sig vara en god idé att komma tidigt. Det var nämligen ingen kö alls och jag kunde gå direkt till skannern. Jag var igenom på bara några minuter.

 

Terminal 5 i Chicago O’Hare har genomgått en förbättring under de senaste åren – och fler förbättringar är planerade i framtiden. Med det sagt så är det inte den mest inspirerande platsen i världen att befinna sig på ännu. Den något trista terminalen är dock långt ifrån USA: s värsta flygplats.

Ett av problemen med terminal 5 är att de områden som flygbolagen får använda för deras lounger inte är särskilt stora eller bra. I praktiken betyder detta att det exempelvis inte finns toaletter i loungerna, köksanläggningarna är begränsade och det kan snabbt packas mycket folk under livligaste stunderna. Detta är dock inte ett problem som endast påverkar SAS, utan alla flygbolag som har lounge som flyger från terminal 5.

Eftersom jag hade god tid på mig, så gick jag en tur förbi Air France / KLM-loungen, som du kan in på med t.ex. Prioritetspass och Dragon Pass. Jag använde det sistnämnda där inträdet kostade mig 10USD efter att jag hade utnyttjat erbjudandet om billig lounge-åtkomst, som vi tidigare tipsat om på FinalCall.travel (tyvärr har kampanjen gått ut för nya registreringar).

Efter en kort vistelse i denna lounge gick jag till en välfylld SAS-lounge där jag tillbringade den sista tiden innan boardingen började.

Loungen är trevlig och det finns ett mindre urval av snacks, sallad etc. samt ett helt okej urval av drycker. Men den är som sagt liten och fylls snabbt. Det kan vara svårt att hitta en plats om du anländer sent.

I god tid före avresan gick personalen runt för att berätta för gästerna att ombordstigning snart skulle börja.

”Prioriterad” boarding

När jag kom till gaten, som var bredvid loungen, var den redan full av passagerare. Även om det fanns både skyltar och blev sagt i högtalaren att det var prioriterad ombordstigning, var det något kaotiskt. I det här fallet handlade det förmodligen mest om att – praktiskt taget – alla passagerare hade prioriterad ombordstigning. Business Class och SAS Plus var fulla medans SAS Go å andra sidan hade gott om utrymme, så att de flesta Go passagerare först kunde ”stå i kö”.

Det tog dog ikke lang tid før før alle var ombord og havde fundet sine pladser.

Första intryck

När jag var ombord på planet hittade jag min plats på säte 21G.

Kabinen är utrustad med en 2-4-2-konfiguration, vilket innebär att det finns en plats mer per rad än SAS erbjuder på SAS Plus på de andra långdistansflygplanen.

Detta beror främst på att Airbus A350 är bredare än både A330 och A340.

Kabinen var inbjudande och doften av ett nytt flygplan infann sig tydligt.

I varje stolficka fanns också ett litet bekvämligheter som innehöll sovmask, tandborste, tandkräm och öronproppar. Väskan i sig var en skoväska.

Den nya SAS Plus-stolen

På Airbus A350 har SAS valt att installera en helt ny stol på SAS Plus. Precis som vi nämnde i vår recension av SAS Business har teamet bakom kabininteriören försökt rätta till några av de småsaker som de gradvis har lärt sig inte har varit helt optimala.

Detta betyder att den nya stolen har fått ett benstöd, medans den gamla bara har en något mer begränsad stöd för fötterna.

Detta benstöd är en definitiv förbättring jämfört med den gamla stolen och ger betydligt bättre sittkomfort – särskilt när du sover på en nattflygning.

Bordet har också sett en betydande förbättring.

Det är uppenbart att bordet är mycket mer robust än på den tidigare SAS Plus-stolen. Att bordet tidigare varit lite instabilt har varit en av våra synpunkter på SAS tidigare Plus-stol. Denna konstruktion verkar mycket  mer stabil – jag skulle nästan gå så långt att säga att den verkade mer stabil än bordet på Business Class.

Bordet är dock lite nära kroppen, vilket jag antar kan vara ett problem för större passagerare. Om du kunde driva den lite längre fram skulle det ha varit optimalt.

Om du sitter i en korridor kan du också sänka armstödet för att få lättare åt gången. En riktigt fin funktion som gör åtkomst till sätet mycket enklare. Tyvärr kan det inte användas när bordet är hopfällt eftersom det är samma armstöd som bordet är installerat i. Det skulle ha varit mer praktiskt om bordet istället var installerad i mittkonsol fästet, så att du också kunde lämna din plats medan bordet föll ihop.

Användning av stolen

Stolen var enkel att använda när man väl hittade var knapparna var placerade och hur de fungerade.

I armstödet hittar du funktionen av fotstöd och lutning.

En knapp för att styra benstödets längd, en för att fälla ut benstödet och en för att luta sig tillbaka på ryggstödet.

Vårt intryck är att dessa knappar fungerar mycket smidigare än på den gamla stolen, där man ibland behövde göra lite ansträngningar innan stolen svarade. Detta var inte fallet på dessa stolar, här behövdes inga ansträngningar göras då knapparna svarade smidigt.

Sammantaget var första intrycket mycket positivt. Efter att ha provat stolen finns det dock några saker som inte var helt optimala, men vi kommer tillbaka till det senare.

Severing ombord

När jag kände att jag var bekväm i stolen var det dags att starta resan till Köpenhamn.

Strax före start kom pursern och välkomnade Diamond-medlemmar ombord och önskade dem en god resa till Köpenhamn.

Hos SAS Plus erbjuds du inte välkomstdryck, som du gör hos SAS Business. Det kan ha gett det extra lilla ”plus” som en skillnad för en flygande ekonomiklass.

Strax efter avresan kom en i kabinbesättningen med en varm handduk, som jag personligen gillar. Trevligt att bara torka händerna och bli uppdaterad lite innan du äter.

En cocktail före middagen erbjuds också före måltiden, men som på traditionellt vis ska du på SAS Plus bör alla dina dryckesbeställningar på samma gång – både det du önskar före, under och efter måltiden, allt på en gång.

Det servicekonceptet skulle verkligen kunna förbättras – för det fungerar helt enkelt inte så bra för passageraren. Med denna procedur måste du sitta och balansera med alla dina drinkar på bordet under ganska lång tid. Om du beställer en avec med is i, smälts isbitarna innan du vill dricka det, vitt vin, cola eller öl när det blir varmt innan maten och i allmänhet verkar det inte vara ”Plus” upplevelse att sitta med ett berg av drinkar framför dig i lång tid.

Alla drycker måste beställas på en gång. Det servicekonceptet fungerar tyvärr inte så bra. Foto: Flemming Lundberg Poulsen

Här bordes det införas en extra runda med drycker i samband med matservicen.

Tillsammans med drinken före middagen serverades en liten påse med kryddig mandel, som smakade riktigt gott.

Serveringen verkade lite hetsig och de flesta av passagerarna var bara halvfärdiga med drinken innan de rensades bort för att göra plats till maten.

Till serveringen kan du välja mellan två olika rätter. Men det var svårt att veta exakt vad man skulle välja eftersom valen helt enkelt var antingen ”kött” eller ”kyckling”, vilket ju kan vara vad som helst.

Ett litet menykort som förklarade alternativen hade varit en fin service. Möjligen kunde denna meny visas på TV-skärmen framför dig, där det faktiskt fanns ett ”meny” -avsnitt i underhållningssystemet. Men endast drycker visades där. Flera andra flygbolag erbjuder meny i “mellanklassen” men även en meny på ekonomiklass.

Jag valde ”kött”, som visade sig vara en form av gryta med potatis och grönsaker. Det smakade helt fint – dock utan att imponera på något sätt.

Förrätten tror jag förmodligen var rökt ankebröst serverat på en sallad med olika spannmål. Spannmålen var inte särskilt praktiskt att äta ombord på ett flyg.

Dessutom fick man bröd (som dock var kallt och torrt), en något tråkig, plastomslaget ost med kex och en bit gräddtårta till dessert. Den sistnämnda smakade faktiskt ganska gott.

Sammantaget var det en måltid som man skulle vara nöjd med, men den skrivs lång ifrån in i historieböckerna, eller som något jag kommer komma ihåg. Tyvärr lite till den tråkiga sidan.

Serveringen i sig var lite mekanisk och all servering verkade lite hetsig. Kabinpersonalen som arbetade där jag satt gjorde vad de behövde, men det var inte mycket småprat eller extra service utöver det som behövdes.

En snabb titt på SAS Go

Efter måltiden var det dags att vila. SAS Plus var helt full den natten och det var varmt i kabinen så jag valde att gå ner lite för att titta på SAS Go (Economy Class) innan jag skulle sova.

Första delen av ekonomiklassen var till stor del tom – och då det var väldigt varmt i SAS Plus kunde man tydligt känna att temperaturen sjönk till en mycket mer behaglig nivå så snart du passerade gardinen till SAS Go.

SAS Go-stolarna såg faktiskt ganska bra ut, så jag valde att testa dem lite.

SAS Go’s första intryck på mig var att den nya stolen var välutformad, så att den gav utmärkt utrymme för benen.

Bordet kunde delas i två och kunde fällas om det bara behövdes lite mindre bordsutrymme.

Med mina 183 cm satt jag ganska bekvämt på denna stol och bordet passade ganska bra – även om det var lite nära kroppen.

Jag pratade med en av mina bekanta som var på samma flygning – och som har betydligt längre ben än jag – och han påpekade dock att bordet var väldigt lågt monterat, vilket resulterade i att det låg på hans ben när det var utfällt. Det resulterade i en risk att spilla sina drycker. Så detta är värt att uppmärksamma om du är lite längre än genomsnittet.

Bordet verkade dock robust och stabilt.

TV-skärmen på SAS Go har en bra storlek och skarphet, men reflekterar mycket av ljuset – precis som skärmarna i de andra klasserna. Därför kan det vara svårt att titta på film i dagsljus.

Sammantaget fick jag ett bra förstaintryck av SAS Go och kommer inte att ha några problem att flyga i den här klassen i framtiden.

Vila ombord

Efter att ha tittat på SAS Go, där jag konstaterade att det fanns många lediga rader med 3 platser, bestämde jag mig för att gå ner dit för att få lite vila, snarare än att sitta i ett helt fullt – och varmt SAS Plus kabin.. Det var ett bra val. Det blev tre timmars god och bekväm sömn på tre säten i en helt tyst och mörk SAS Go-kabin.

Begränsat urval av underhållning

Cirka två timmar innan landningen vaknade jag och gick tillbaka till min plats i SAS Plus. Här blev det lite tv-tittande, men jag gav snabbt upp eftersom SAS begränsade urval av filmer och TV innebar att jag i stort sett redan sett allt på mina tidigare flygningar. Vi har ofta fått upplevelsen att SAS har ett mycket begränsat sortiment och en stor förbättringspotential finns i denna kategori. Men eftersom det är samma urval i alla klasser, kommer vi inte gå in på det mer ingående med denna recension.

Frukost / lunch innan landning.

Cirka en och en halv timme innan landningen var det dags för en ny portion mat. Strax före att maten kom erbjöds vi igen en varm handduk, vilket är trevligt att få, så att du bara kan fräscha upp dig lite efter att ha sovit.

Den här gången fanns det inget val. Brickan innehöll en något konstig kombination som var svårt att bedöma oavsett som frukost eller lunch.

Här fanns rostbiff, en slags hård ost (som påminde mer om en dessertost), en alltför söt yoghurt med müsli och en fruktgelé (jag hade förmodligen föredragit riktig sylt med frukt i). Dessutom fick du endast ett bröd.

Kompositionen förvånade mig lite för det fanns för mycket ordning jämfört med det lilla brödet du fick levererat. Inget extra bröd erbjuds, vilket hade passat med tanke på mängden pålägg du fick.

Det fanns faktiskt pålägg till hela tre bröd. Det resulterade i att de passagerarna jag såg i min närhet inte åt stora delar av beställningen. Det var helt enkelt inte tillräckligt med bröd, så mycket av maten slösas bort då det mesta återlämnades.

Yoghurten jag smakade tog jag enda sked av, den var alldeles för söt för min smak.

Jag saknade verkligen lite färsk frukt på brickan som hade varit perfekt att avsluta en flygning med.

Dessutom skulle jag förmodligen ha föredragit att brickan antingen var en riktig frukost eller en riktig lunch. Kompositionen slutade med en något konstig mix som inte riktigt passade ihop.

Äggröra med bacon och lite färsk frukt kan också – enligt min mening – vara bra att servera, som en form av klassisk brunch, vid denna tid på dagen.

Allt som allt kan du vara nöjd med maten ombord – det mesta smakade utmärkt, men inga topputmärkelser.

Toaletter ombord

SAS Plus delar toaletter med SAS Go och de ligger mitt i SAS Go-kabinen. Detta är en vanlig standardtoalett rent sorleksmässigt, vilket känns rimligt. Det var uppenbart att det var ett helt nytt flygplan – inklusive en god bänk som är mycket lätt att använda.

WiFi ombord

SAS har installerat WiFi på sin nya Airbus A350 – och det är självklart goda nyheter. Systemet är av en annan typ än på deras nuvarande långdistansflotta, vilket borde ge en högre hastighet än tidigare.

För att få så bra täckning som möjligt, på hela ruttnätet, har SAS valt ett system från Inmarsat, som inte är lika snabbt som det som används i Europa.

Systemet testas fortfarande och var därför inte öppet för passagerare på denna flygning. Men vi fick tillgång till det och kan rapportera ett mycket mer stabilt system än tidigare. Vi kan dock inte tillhandahålla en realistisk syn av den, eftersom den inte skulle kunna jämföras med en flygning där fler passagerare är anslutna. Räkna med att kunna surfa på nätet, hämta dina e-postmeddelanden och skicka meddelanden. Det är dock inte möjligt att strömma filmer och TV.

Fri tillgång till en enhet för passagerare på SAS Business, SAS Plus och Gold- och Diamond-medlemmar i EuroBonus erbjuds. Andra passagerare kan betala för att få tillgång.

Finns det något som gör att den nya SAS Plus-stolen inte är bättre än den gamla?

Sammantaget har vi ett mycket positivt intryck av den nya SAS Plus-stolen, som SAS har valt att använda på Airbus A350.

Benstödet, det bättre bordet och den enkla manövreringen av stolen drar helt klart upp betyget.

Men du kan samtidigt känna att en extra plats har pressats in i varje rad jämfört med den gamla kabinen.

Airbus A350 är bredare än A330 och A340, men inte så mycket att det finns plats för en extra SAS Plus-stol utan att göra några justeringar.

Man märker detta genom att armstöden mellan stolarna är smalare. Detta ger dig också närmare till din grannpassagerare. Även om det inte handlar om många centimeter gör det faktiskt en skillnad om du sitter med armen så nära en främling eller om det finns några centimeter mer däremellan. Detta märktes särskilt under ätandet, där det var tydligt att det inte fanns mycket utrymme för armbågarna.

Även om jag är ett stort fan av benstödet ur ett komfortmässigt perspektiv, betyder det också att det är svårare att passera om du sitter i fönsterstolarna eller en mittplats. Här var det nästan nödvändigt att fälla in det varje gång din granne lämnade sitt säte.

Jag såg flera exempel på att passagerare försökte komma ut utan att fälla benstödet, vilket resulterade i mer eller mindre akrobatiska manövrar när de gick på armstöd och sittdynor för att komma ut.

Armstödet som bordet sitter fast i är tyvärr lite löst. Benen kommer vid beröring med armstödet mycket lätt – med resultatet att klaffen ständigt skjuts upp. Där kan det naturligtvis vara en fördel att det är lätt att öppna det när du fäller ihop bordet, men det kan vara lite irriterande att du så enkelt kan få upp locket medan du sitter och kopplar av i sätet.

Du kan enkelt komma i mot den med benet. Foto: Flemming Lundberg Poulsen

Konfigurationen av bredden 2-4-2 innebär också att antalet mittplatser har fördubblats jämfört med föregående. Eftersom de mellersta sätena är minst attraktiva räknas det tyvärr ned i helhetsupplevelsen.

Sammantaget finns det flera förbättringar av stolen, men det tillgängliga utrymmet är också lite mer begränsat än tidigare. Men när allt sammanställs är vår bedömning att det totalt sett är en liten förbättring – såvida du inte hamnar på en mittplats.

Sammanfattning

SAS Plus på Airbus A350 är en utmärkt produkt om du vill ha lite mer utrymme än på SAS Go, vilket förmodligen är det främsta skälet till bokningen i denna klass. Maten är lite bättre och drycker ingår i priset.

Den nya stolen har både fördelar och nackdelar jämfört med den tidigare, men totalt sett anser vi att det är en liten förbättring. Hade avståndet till grannpassageraren varit densamma som tidigare, skulle förbättringen varit större.

Den märkliga serveringen av drycker, där du måste beställa allt före måltiderna, kan helt klart optimeras.

SAS Plus är en helt klart rimlig produkt, om priset är rätt och med några små justeringar från SAS sida, finns det stor potential i denna produkt.

Fördelar:
+ Benstöd
+ Bättre och mer stabilt bord
+ Enklare användning av stolen
+ Större TV-skärm
+ Bra urval av kvalitetsdrycker

Nackdelar:
– Mindre avstånd till grannpassagerare
– Svårt att passera grannpassagerare
– Fler stolar per rad / flera mittplatser
– Inget menykort
– Alla drycker måste beställas samtidigt
– Begränsat urval av underhållning

FinalCall.travel blev inbjuden av SAS, men alla åsikter i denna artikel är författarens egna.

 

---

Följ även FinalCall.travel på Facebook, så slipper du missa de viktigaste nyheterna

---

Kom ihåg att du kan gå med i vår Facebook-grupp för Frequent Travellers. För att bli medlem är det ett krav att du reser ofta och att du svarar på de tre frågorna vi ställer dig vid anmälan.

Registrera dig här: Bli medlem i Frequent Traveler Sverige på Facebook