Thomas Félix – Félix & Associés

“L’innovation par le design”

La vocation transcende. Félix Thomas en est le parfait exemple. « J’étais plutôt un cancre à l’école et j’ai finalement fait 9 ans d’études ». Tout cela grâce à l’option Arts Appliqués au lycée qui l’orientera vers une classe prépa dans cette spécialisation puis lui ouvrira les portes de l’Ecole Nationale Supérieure d’Architecture de Paris-Val de Seine (anciennement Paris-Villemin). « Mais j’avais envie de m’orienter vers le design industriel.

A l’époque, c’était pour moi le meilleur cursus pour allier créativité et conception ». L’étudiant est sélectionné par l’Ecole Nationale Supérieure de Création Industrielle (ENSCI-Les ateliers), une référence en la matière. « Cette formation a fait écho à mon goût pour la conception et le bricolage. J’ai apprécié le rapport à l’objet et à l’industrie, les références à l’artisanat, à la fabrication et à la production ». A l’issue de son long parcours, le jeune homme se met à son compte. « J’ai commencé par des travaux très modestes en région parisienne et en Normandie, avec la complicité d’anciens professeurs. J’ai profité de cette période pour continuer à me former avec l’apparition de nouveaux outils qui ont révolutionné notre métier, comme la 3D et les logiciels de traitement d’images ». Une période post-étudiante plutôt féconde qui se concrétise par un déménagement sur Bordeaux en l’an 2000 et l’ouverture d’une véritable agence de design.

« En m’installant dans le Sud-Ouest, je me rapprochais de Pau, ma ville natale. C’était aussi un choix du cœur pour une région en pleine transformation économique et un terroir avec une forte personnalité ».

L’expression d’un vrai savoir-faire en région

Thomas Félix se lance dans l’aventure de la création d’entreprise avec un leitmotiv : faire exister le design en dehors de Paris. « Quand je suis arrivé à Bordeaux, nous étions deux designers sur la place. Il y avait tant à faire pour les entreprises dans cette région ».

18 ans plus tard, le pari est gagné. L’agence, codirigée aujourd’hui avec Benoit Serieyssol et Fabienne Versluys, compte 12 personnes et présente des références reconnues dans les domaines de l’aéronautique, l’hôtellerie, les espaces de travail, le mobilier urbain… « Le design est un métier spécifique avec des champs d’application multiples. Il permet de concrétiser une idée innovante dans une réalité industrielle et commerciale, et d’apporter une forte valeur ajoutée pour ses utilisateurs. Le design est vital pour l’entreprise, il lui permet de se différencier de sa concurrence, d’être en adéquation avec son public et garantit son avenir à long terme » précise le dirigeant. Avec son équipe, Thomas Félix agit pour que le design touche tous les secteurs d’activité du territoire régional et national, et pour que tous les acteurs économiques, association, institution, TPE, PME, PMI, ETI, grand groupe puissent en bénéficier.

« Nous effectuons un travail important de pédagogie pour faire comprendre la plus-value du design dans le succès et le sens à donner aux nouveaux produits et services » précise celui qui défend une certaine idée de ce métier. « Il s’agit d’une expertise à part entière basée sur une véritable connaissance des processus de conception, une solide pratique, une ouverture sur le monde ».

Professionnel engagé, Thomas Félix est aussi bricoleur et voyageur dans l’âme : il aime ainsi restaurer son combi VW T2 de 1973 ou son 5O5 Lanaverre construit à Bordeaux en 1967 pour s’évader en famille. Des objets qui, à l’instar du design, sont faits pour durer et portent de belles valeurs de convivialité.