Fêtée pour la première fois en 1923, c’est quoi exactement la fête de Nonvitcha

Tradition instaurée depuis près d’un siècle ( l’édition 2016 sera la 95^e ), la cérémonie commémorant l’unité entre les peuples Xwla et Xwéla, deux ethnies du sud Bénin situées dans le département du Mono est généralement une journée festive. Plus qu’un simple rendez-vous culturel, Nonvitcha ( mot issu du dialecte Xwéla signifiant cohésion de frères) fait partie des nombreuses célébrations renvoyant une image d’unité nationale du peuple béninois. Politiques et différents acteurs de la vie socio-économique saisissent cette opportunité pour se faire de la propagande. Au fil des années, un vrai business lucratif s’est développé autour de cette manifestation.

Historique

Ironie du sort ou simple coïncidence. L’idée de l’organisation d’une telle manifestation a germé au lendemain de la fin de la première conflagration mondiale. Se référant au cours d’histoire, cette initiative a pris corps après la traversée de certains pays limitrophes du Bénin d’un ressortissant Xwéla de nom de GNANSOUNOU AKPA en 1919. Ce dernier, ayant constaté le manque de fraternité entre les peuples Xwéla et Xwéla vivant à l’étranger a décidé, à son retour, d’organiser une série de rencontres avec les dignitaires de la communauté Xwla en vue de promouvoir un esprit de fraternité entre les deux communautés. C’est ainsi, après diverses concertations, la première édition de Nonvitcha eut lieu en 1923. Les descendants, soucieux de préserver le lien fraternel établi, par leurs ancêtres ont consacré le dimanche de Pentecôte comme journée officielle de célébration du Nonvitcha.

Photo : Benin Tourisme

Au fil des années, plusieurs touches de modernité ont été apportées à cette cérémonie. Une place a été retenue pour abriter les différentes manifestations officielles. Autrefois célébrée en une seule journée, la fête de Nonvitcha depuis quelques années se déroule sur plusieurs jours. Des communications, des soirées dansantes, des compétitions sportives et bien d’autres activités meublent les festivités de Nonvitcha.

Opportunités d’affaires

Voulant tirer profit de cette manifestation qui rassemble de milliers de compatriotes et des centaines de touristes étrangers, des entrepreneurs s’organisent pour implanter des stands de vente de leurs divers articles. Ainsi, pendant la semaine de Nonvitcha, des commerciaux inondent la ville de Grand-Popo avec les produits de leurs structures. C’est également une aubaine saisie par les autochtones pour faire la promotion des produits locaux.

Millenium Popo Beach Hôtel

Par ailleurs, la période de Nonvitcha est l’un des rares moments de l’année où les hôtels de la ville connaissent une affluence importante. Les promoteurs des établissements hôteliers de la ville montent intentionnellement le coût des chambres. Il arrive que la chambre, habituellement occupée à dix mille francs CFA la nuit, avoisine le double pendant les jours de Nonvitcha.

Le pagne officiellement choisi par les organisateurs est également un objet de business. Imprimé en quantité limitée, il est quelques semaines à l’avance livré à un prix plus ou moins élevé. Cela permet aux organisateurs d’avoir une source de revenu supplémentaire. Certaines femmes commerçantes spéculant sur la cherté du pagne à l’approche de la fête paient la grande partie du stock disponible et le remettent sur le marché à un prix excessivement élevé.

Quand les politiciens se font de la Pub

A l’affût de la moindre opportunité pour se faire de la propagande, plusieurs acteurs les hommes politiques envahissent l’évènement au point de lui faire perdre son caractère culturel. Dignitaires du parti au pouvoir, leaders d’opinion et opposants ne manquent guère les manifestations. Installés au premier rang et richement habillés aux couleurs du pagne officiellement retenu pour la commémoration, ces leaders politiques, en quête d’électorat, souvent invités à monter au pupitre pour faire une allocution, se font remarquer. Bon nombre de citoyens béninois considèrent la présence des politiciens comme une stratégie propagandiste à des visées électoralistes.

Au delà de toutes les récupérations économiques et politiques, la fête de Nonvitcha préserve la philosophie de ses fondateurs.

Une playlist de quelques morceaux de Gbessi Zolawadji, artiste du département du Mono pour vous donner une idée de l’ambiance qui prévaut lors du Nonvitcha.