Voilà bientôt deux ans que Harvey Weinstein est le maître incontesté de la course aux Oscars. Il a fait gagner The Artist l’année dernière, a fait triompher Jennifer Lawrence cette année ; ce producteur de soixante ans est aujourd’hui aussi l’un des Hommes les plus influents d’Hollywood. Cela vaut bien un portrait et un retour sur son parcours.
Près de 300 nominations aux Oscars et environ 90 victoires. 4 Palmes d’Or à Cannes. Voici les statistiques totalement impressionnantes de la Weinstein Company. Cette maison de production ne part pourtant de rien. En fait, les frères Weinstein ont créé la société Miramax Films en 1979. Ils ont connu un beau succès et ont lancé plusieurs grands cinéastes d’aujourd’hui, comme Quentin Tarantino, pour ne citer que lui. Victime de son succès, la société est rachetée par Disney en 1993. Les Weinstein continuent de travailler dans leur maison de production mais ils rentrent en conflit avec Disney dans les années 2000, car ils ne peuvent produire au-dessus d’un certain budget sans l’accord de la société mère. Par conséquent, ils créent ensemble la Weinstein Company en 2005. Ils vont connaître d’importants problèmes financiers et la société va devoir se restructurer en 2010 : elle se concentre désormais sur la distribution. C’est ainsi que tout a commencé. C’est ainsi que Harvey Weinstein va s’imposer à Hollywood.
Il détient la combinaison qui permet, à chaque fois, de remporter un ou plusieurs Oscars. Il sait comment influencer les votants et ainsi les pousser à voter pour les films qu’il produit. Déjà en 1998 il arrive à imposer Shakespeare in Love dans plusieurs catégories, dont certaines des plus prestigieuses. Ainsi le film remporte l’Oscar du meilleur film, du meilleur scénario original, de la meilleure actrice. Judi Dench s’impose même comme meilleure second rôle alors qu’elle n’apparaît pas plus de dix minutes dans le film … Augmenter le nombre d’interviews, le nombre de projections, accentuer la présence d’un film à un festival, réaliser des campagnes publicitaires marquantes, il sait comment faire parler d’un film, le mettre dans tous les esprits, surtout celui des votants de l’Académie.
Harvey Weinstein a plusieurs méthodes. Il faut recevoir le soutien de figures du cinéma, comme par exemple les petites-filles de Chaplin pour The Artist qui déclarent que leur grand-père aurait adoré le film. Il n’hésite pas non plus à participer activement au montage d’un film, à couper certaines scènes dans le but de le rendre plus accessible. Il sait aussi qu’il n’a pas le choix et qu’il doit participer lui-même à la campagne pour les Oscars. Il va donc, sans hésiter, sur des plateaux de télévision pour défendre un film. Il utilise d’ailleurs beaucoup la télévision, pour les publicités et pour ses talk-shows, de formidables moyens de faire parler d’un film. Si Jean Dujardin a eu tant de succès aux Etats-Unis c’est parce qu’il a fait la tournée des plateaux télé. Il s’est forgé un capital sympathie en étant absolument partout. Une campagne pour un Oscar est particulièrement difficile, coûteuse et agressive. Harvey Weinstein a été accusé d’avoir fait publier des articles embarrassants pour ses concurrents, comme ceux qui abordent les “libertés historiques” prises par Steven Spielberg dans Il faut sauver le Soldat Ryan. On l’a aussi accusé d’avoir commandité la publication d’articles visant à dénoncer l’utilisation, visiblement abusive, de jeunes indiens pour Slumdog Millionnaire.
Tout semble bon donc, pour remporter la précieuse statuette. Weinstein semble de plus imbattable à ce niveau-là. Il a incroyablement réussi à imposer Jennifer Lawrence cette année comme meilleure actrice. Qui aurait pensé il y a encore quelques mois qu’une jeune fille de 22 ans, jouant dans une comédie, pouvait remporter l’Oscar ? L’année dernière il a fait gagner à The Artist les récompenses du meilleur film, meilleur réalisateur et meilleur acteur, entre autres. Il a aussi offert à Meryl Streep son troisième Oscar pour La Dame de Fer. Ce sont d’ailleurs ces deux actrices qui le définissent peut-être le mieux … L’année dernière, aux Golden Globes, Meryl Streep l’avait surnommé “Dieu”. Tout simplement. Cette année, aux Golden Globes, Jennifer Lawrence l’a remercié d’avoir fait tuer tous ses adversaires. La salle a ri, mais elle a très bien saisi l’allusion aux pratiques douteuses mais efficaces d’Harvey Weinstein.
Il est incontestablement le producteur le plus influent à l’heure actuelle, et il restera probablement parmi les plus influents de l’Histoire du cinéma. Ses pratiques demeurent critiquables mais elles ont maintes fois fait leurs preuves. Harvey Weinstein est aujourd’hui l’un des maîtres d’Hollywood, s’imposant et se faisant respecter. Il a aussi participé à l’élection de Barack Obama, en lui donnant notamment plusieurs milliers de dollars. Il a lui-même orchestré l’apparition de Michelle Obama pour remettre l’Oscar du meilleur film. Il figure dans la fameuse liste des 100 personnalités les plus influentes de 2012 publiée par le Time. Et il risque bien d’y rester.
