Un libro  publicado recientemente nos puede ayudar a comprender el fenómeno del 15 M y las rebeliones sociales en los países árabes. Es “El cisne negro” del matemático libanés Nassim Nicholas Taleb, subtitulado “El impacto de los altamente improbable”.

Los cisnes son blancos y así los solemos imaginar y definir, pero también los hay de color negro, lo cual desde el empirismo de la realidad nos desmiente lo que nos imaginamos. Este ejemplo le sirve a Nassim para dar título a su obra  a modo de metáfora de  los sucesos no predecibles y que se convierten en fenómenos sociales.

Un cisne negro es un suceso raro, en el sentido de que no es previsible que vaya a suceder, que provoca un gran impacto en la sociedad o en nuestra vida personal y sobre el cual se inventan teorías o explicaciones después de que haya sucedido, las cuales poco o nada tienen que ver con la causa de lo sucedido, porque suele ser como consecuencia del azar y de un conjunto de casualidades, aunque haya motivaciones de fondo, pero éstas por sí solas no funcionan como impulso de los hechos.

Para Nassim la lógica de los cisnes negros es que en lo que va a suceder es más importante aquello que no sabemos que lo que conocemos, y cuando ocurre algo que transforma la realidad es porque no se espera que va a suceder. Ejemplos de la historia reciente son la caída del muro de Berlín, que unas horas antes nadie se lo imaginaba, incluso decir que pudiera suceder sonaba extraño y una fantasía utópica. O por ejemplo los atentados de las torres gemelas en Nueva York y los otros dos atentados al mismo tiempo el 11 S. Y el 15 M que nadie pensó que pudiera suceder y que se extendiese tanto entre los jóvenes y el resto de la sociedad y que funcionase de una manera atípica de como lo hacen las organizaciones.

“Un suceso sucede porque no se espera que va a suceder”, escribe el matemático libanés, respecto a lo cual advierte que no se comprenden las cadenas causales, por lo cual hay que estar siempre en un estado de incertidumbre.

Por mi parte creo que no responde tanto del azar, sí en gran medida, pero no del todo o no solamente. Para que  ocurra determinado hecho siempre hay precedentes que han fracasado, es decir no es un azar sobre la nada, ni algo que sucede en la estadística de la suerte sin más. No. Basta analizar los ejemplos que hemos advertido, dos de los cuales los pone el autor como ejemplos.

Primero tiene que haber una persona o varias o muchas que quieren que eso suceda y estén en ese empeño. En la caída del muro de Berlín mucha gente quería que sucediese y hubo grupos clandestinos y opciones políticas que lo plantearon y pareció imposible hasta el mismo momento en que pasó, por una serie de casualidades. En los atentados de las torres gemelas idem, había un grupo que estaba detrás de cometer un gran atentado en suelo de EE.UU. Y en lo del 15 M el malestar, el hartazgo con respecto a los políticos y a sus privilegios y a su cinismo y a su falta de representatividad que se apoderan de ella era cada vez más evidente.

Y en segundo lugar para que algo suceda de esa manera imprevisible es porque se ha intentado de otras muchas maneras que pase, y no se ha logrado, pero en un momento determinado, sin saber exactamente porqué, y aquí sí que entra el azar y lo no controlable, sucede. Miles de personas intentaron en Alemania del Este saltar el muro, asociaciones y colectivos de Berlín Oeste protestaron y se manifestaron en contra de que siguiera aquel símbolo de la división europea en dos bloques, sin conseguir nunca nada. Los atentados contra intereses americanos fueron reiterados y otros intentos se repitieron sin que se lograse su objetivo, hasta que en un momento determinado un grupo de gente lo consiguió. 

El 15 M logró empezar en una acampada que creció y creció y ha tenido un gran impacto social, pero ya hubo intentos anteriormente con la cadena de parados que quiso acampar frente a la plaza del Congreso, pero por diversos motivos, infiltración de los servicios secretos, falta de coordinación, nadie que atrajese gente suficiente se consiguió. También hubo intentos de una gran movilización por parte de los estudiantes contra el plan Bolonia, sin lograr tener la repercusión necesaria, lo mismo con colectivos afectados por las hipotecas. No pocas organizaciones han querido movilizar a la sociedad contra la gestión de la crisis, y nada. Hasta que en un momento determinado una acampada bajo el lema “Democracia Real”, lo consiguió. Pudo haberse quedado en un intento, pero consiguió difundirse y tener una repercusión en la sociedad sin un motivo especialmente diferente a los demás intentos.

Cuando Ramón y Cajal recibió el premio Nobel comentó que en gran medida su descubrimiento fue gracias a los muchos científicos que siguieron caminos equivocados, que no dieron con los resultados esperados, pero gracias a ellos él pudo seguir otros derroteros en su investigación, sin saber qué encontraría al final de sus indagaciones. Lo logró por fin, pero pudo no haberlo conseguido. Eligió una línea de investigación para ver adonde llegaba, como hicieron otros colegas suyos que no consiguieron nada. En este sentido Nassim dice “no descubrir nada es algo valioso, porque forma parte del proceso del descubrimiento”.

Concluye este libro que comentamos con la idea de que la Historia está determinada por sucesos improbables, que acaban sucediendo, pero no se sabe cuáles serán, muchas veces no nos los imaginamos, por eso un Cisne Negro es un fenómenos inesperado. Y muchos hechos que se quieren explicar con teorías y análisis lo que hacen es ajustar sus discursos a la nueva realidad que sucede, pero carecen de verificación al no haber unas causas concretas que lo determinen. De esta manera advierte el autor que una teoría social se establece más por contagio que por su validez.

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