軍事境界線のすぐ南側

超新星のゴニルが４月２６日から兵役入りするが、入隊するのは江原道（カンウォンド）の鉄原（チョロン）にある訓練所という発表があった。これは、陸軍・第３師団に入ることを意味している。

私はかつて取材で鉄原に行ったことがある。それは２０００年の春のことで、『こんなに凄いのか！韓国の徴兵制』という本を執筆するためだった。

ゴニルが鉄原郡にある第３師団に入隊するにあたり、鉄原郡がどんな所なのかを紹介したい。

私が行ったのは１６年も前のことだが、今も当時とさして変わっていないと思われる。軍事境界線のすぐ南にある土地で、住民の立ち入りが極端に制限されている地域だからだ。普通の場所のように変貌する余地がないのだ。南北が厳しく対峙しているかぎり、その状況は変わらないだろう。

私が鉄原郡を訪ねたときは、北に向かう列車で行けるところまで行った。乗車して行けたのは新炭里（シンタルリ）という駅までだった。

そこから専用のバスに乗り換えて、軍事境界線に向かった。途中、何度も検問所を通過した。ときには、警備の軍人がバスの車内にまで見回りにやってきた。いやでも緊張感が高まる。

車窓からは、鉄原郡の風景が見えた。山肌が露出し、平地も荒れていた。開発ができないのだから、それも仕方がなかった。（ページ２に続く）