Para muchos niños con necesidades especiales puede ser muy difícil expresarse verbalmente. El arte podría ser la manera en la que los niños encuentren una forma más fácil de comunicarse y expresar sus sentimientos, pero esto no es todo. A través de las expresiones artísticas, los niños también pueden mejorar sus habilidades sociales, su pensamiento cognitivo y fomentar sus habilidades para manejar situaciones difíciles.

De acuerdo con la American Art Therapy Association (Asociación Estadounidense de Terapia del Arte), la terapia del arte trata de mejorar y restaurar las funciones y el sentido de bienestar. Los niños con necesidades especiales se pueden beneficiar del uso de los materiales y medios artísticos; el proceso creativo y las obras de arte resultantes dependen en gran medida de las necesidades específicas del niño.

La terapia del arte permite que el niño explore a través de las actividades físicas y de la integración sensorial. Un terapista del arte trabajará con el niño encontrando primero las áreas en las que necesita mejorar, creando metas y usando el arte como una herramienta y un apoyo para alcanzar esas metas.

Beneficios de la Terapia del Arte:

* Expresarse a través del arte ayudará a los niños a incrementar su autoconciencia y lograr un verdadero sentido de sí mismos y de identidad.

* Los niños, a través del arte, pueden evaluar opciones, establecer preferencias y obtener un sentimiento de éxito.

* El arte puede crear en los niños oportunidades para aprender estrategias y solucionar problemas, incrementar sus habilidades para superar dificultades, mejorar el pensamiento cognitivo y practicar la resolución de conflictos a través terapias grupales.

* Por medio del proceso creativo, el niño crea arte, lo que promueve la libre expresión y la creatividad, y mejora la autoestima.

* Puede incrementar el uso de habilidades sensomotoras incluyendo la coordinación ojo-mano y la estimulación sensorial.

* Puede ayudar a desarrollar habilidades interpersonales, controlar el comportamiento y reducir estrés.

Lo Que Puede Hacer en Casa

*Producir arte debe ser una experiencia agradable, así que asegúrese de empezar con una actividad divertida que pueda completarse fácilmente y recuerde que un niño no tiene que ser artístico o dotado para el arte, todos se pueden beneficiar con la terapia del arte.

*Enfóquese en el proceso, no en el producto; si él/ella está haciendo algo en grupo, aclárele que no debe hacer algo similar a lo de sus compañeros para que no se sienta estresado o presionado.

*Use el arte para fomentar la comunicación. Pregúntele a su hijo qué es lo que pasa en sus imágenes; si tiene dificultad en describirlas empiece con una pregunta más simple como qué título le pondrá o por que usa esos colores y haga las cosas sencillas.

*Empiece simplemente y no le dé a su hijo muchas opciones porque lo puede abrumar.

*Use el arte para hablar de sentimientos. Si su hijo no está satisfecho con su producto final, pregúntele que podría haber hecho diferente y aliéntelo a tratar otra vez para que aprenda a resolver problemas.

Para encontrar a un terapista del arte en su área puede visitar el sitio web de American Art Therapy Association.