Chiesa della Madonna dei Confini – Montone (PG)
Il nome
Il nome deriva dal fatto che l’edificio fu costruito esattamente ai confini dei territori di competenza religiosa (tra la Diocesi di Città di Castello e la Diocesi di Gubbio) e civile (tra i comuni di Montone e di Pietralunga).
La storia
Dagli atti di un processo, promosso a suo tempo dal Vicario generale della Diocesi di Città di Castello, risulterebbe che, attorno all’anno 1765, una pastorella, tale Margherita, figlia di Belico, dopo aver perso delle pecore, le abbia ritrovate all’interno di una minuscola cappella, una Maestà definita negli atti Madonnuccia.
Secondo questi documenti il Priore dell’allora vicina abbazia benedettina di San Faustino ed economo anche della piccola Maestà del colle Scontrini, il frate Matteo Martinelli, dichiarò di aver raccolto personalmente testimonianza dalla pastorella.
Quest’ultima gli aveva dichiarato di aver avuto la sorte di parlare più volte con la Madonna raffigurata nell’affresco e di aver ricevuto l’incarico dalla Madonna di far costruire una chiesa vera e propria. La ragazza avrebbe risposto di non avere i soldi, ma la Madonna avrebbe dichiarato che in quella zona la disponibilità e la generosità non mancavano perché quel monte era pieno di quattrini.
L’avvenimento suscitò notevole scalpore tra la popolazione e, visto l’esito favorevole espresso dalle autorità ecclesiastiche, furono raccolte tante elemosine da poter erigere nel 1771 l’attuale chiesa nella quale fu trasferita l’immagine sacra della precedente Maestà. I documenti attesterebbero che nella costruzione si fece attenzione di far rientrare di dieci passi [!] l’edificio nell’ambito territoriale della Diocesi di Città di Castello.
La chiesa fu consacrata il 23 ottobre 1774 dal vescovo della Diocesi di Città di Castello, Giovanni Battista Lattanzi, lo stesso che nel 1759 era riuscito a far graziare dal Papa Clemente XIII tutti i rivoltosi tifernati (gli abitanti di Città di Castello) contro lo Stato Pontificio che avevano partecipato ai tumulti del 1758 dopo la morte di Benedetto XIV.
Il tempio dopo la consacrazione fu dotato di 1103 scudi e di una cospicua rendita da parte del nobile perugino Curzio Ranieri, appartenente ad un casato con proprietà anche nella vicina Civitella Ranieri, attualmente nel comune di Umbertide.
Nel 1823 il vescovo di Città di Castello, Francesco Antonio Mondelli, insediò un cappellano stabile, con l’obbligo della celebrazione della messa nei giorni festivi. Nel 1872 fu celebrato il primo centenario con la presenza e testimonianza di Luigi Piccardini che nelle sue “Memorie sopra la prodigiosa immagine della Madonna delle Grazie principale patrona dei Tiférnati” raccogliendo i documenti storici ci racconta che:
In quest’anno 1774 da Monsignor Vescovo Lattanti fu benedetto il 23 ottobre il nuovo tempio della Madonna dei Confini, la cui breve storia è così contata da monsignor Muzi:
“Circa due miglia lungi dalla terra di Montone in un colle detto Scontrini confinante con la diocesi di Gubbio esisteva una Maestà, volgarmente chiamata la Madonnuccia ove era dipinta a fresco Maria SS. col Bambino in braccio, il quale ha nella mano sinistra una colomba o tortora, col diadema sostenuto da due angeli.
E in tutto simìgliante questa dipintura a quella della Madonna del Cono (che sarà poi riferita) onde si arguisce, che sia stato lo stesso pittore.
Circa il 1765 accadde, che la pastorella Margherita, figlia del così detto Belico, perdute alcune agnelle, le rinvenne ricoverate entro, la Maestà, ed ivi fu che ebbe la sorte di parlare più volte con la Madonna, da cui riceveva comandi e sovvenzioni alla somma sua indigenza.
Divulgatosi il fatto, ne fu fatto processo dal Vicario Generale di Città di Castello coi testimoni dei dott. Mendacci di Gubbio padrone del predio voc. Pergalana, in cui successe il fatto, e di Natale Migliorati dalle Carpini.
Si rileva da un lacero mss. di D. Matteo Martinelli Priore di S. Faustino ed economo della Madonna dei Confini, che interrogata la pastorella Margherita riferì, che ebbe l’incarico dalla Madonna veduta da essa tanto bella, che voleva ivi una chiesa, e alla replica che mancavano i denari la Madonna rispose, che quel monte era pieno di quattrini.
Sparsa la fama di questo straordinario avvenimento e pienamente approvato, furono copiose l’elemosine, per cui si potè erigere un sontuoso tempio con maestoso altare, ove fu collocata la sagra immagine circa dieci passi lontano dall’antico sito, motivo per cui si trova ora nei limiti della parrocchia di S. Pietro delle Carpini.
Sopra l’ingresso del tempio si legge: Templum hoc in Dei Matris honorem ipsa jubente, piorum aere coniato extructum anno 1771.
Fu dotato in censi pel valore di 1.103 scudi, oltre altra sovvenzione di varie centinaia di scudi, fatta dal nobil uomo Curzio Ranieri perugino.
Mons. Mondelli nel 1823 vi stabili un perpetuo cappellano con l’obbligo della messa nei dì festivi, e di confessare e spiegare il Vangelo“.
Nel 17 Settembre 1872 fu celebrato il primo Centenario dell’apertura della Chiesa, e con tanto divote solennità e concorso di svariati popoli, che era una religiosa meraviglia a vedere: chi scrive vide tutto, egli vi era a predicare.
Oggi
Il prestigio del piccolo santuario continuò ininterrottamente fino ad oggi coinvolgendo non solo la piccola comunità di San Lorenzo, ma anche l’intero circondario in modo particolare durante la festa che si celebra annualmente la terza domenica di settembre.
Alla fine del Novecento la chiesa fu gravemente danneggiata, prima dal terremoto del 1997, poi, com’è documentato (2011) dalla mostra fotografica consultabile nella sacrestia della stessa, da una grave e funesta azione di vandalismo avvenuta nel 1999.
Dopo quest’ultimo grave avvenimento ci fu una straordinaria reazione popolare.
Alcuni abitanti della contrada, e dei comuni della zona (Montone, Umbertide, Pietralunga), si sono subito organizzati, e autofinanziati, per cancellare la grave ingiuria perpetrata all’edificio sacro e alle sue suppellettili; così, grazie alla loro generosità, questo storico santuario di campagna è ritornato alla fruibilità religiosa e alla sua semplice bellezza architettonica.
Aspetto esterno
Il piccolo santuario è costituito da un edificio a pietra a vista, tipico della architettura rurale umbra, con annessa la vecchia residenza del cappellano accessibile da una scala laterale esterna. La facciata a capanna dell’edificio sacro ha alla base un avancorpo costituito da un semplice protiro a portico a protezione del portone d’ingresso e di due piccole finestre ai suoi lati. La facciata della chiesa si completa con una sobria e grande finestra inferriata, incorniciata da pietra locale.
Sopra quest’ultima c’è un minuscolo lucernario di mattoni di terracotta.
L’edificio ha un piccolo campanile a vela posto sul tetto con un’antica campana di bronzo.
Interno
L’interno è costituito da un’unica navata. Sopra la porta d’ingresso c’è un sobrio soppalco ligneo per il coro. Sulla parete opposta c’è l’altare posto tra due porte laterali di accesso ai locali retrostanti entrambe sormontate un ovale colorato ed ornato. Di particolare pregio è lo storico affresco, raffigurante la Madonnuccia, posto sulla parete dell’altare.
La Madonnuccia
L’affresco settecentesco raffigura un’esile figura della Beatissima Vergine dei Confini, con in braccio il Bambino che stringe nella mano sinistra una colomba o una tortora.
Sopra il capo della Vergine due angeli sostengono una ghirlanda di fiori; il quadro si completa con altri cinque puti, due sul lato destro e tre sul lato opposto.
Secondo Luigi Piccardini sembra che il dipinto sia attribuibile allo stesso pittore di una imprecisata Madonna del Cono.
Il castelliere di Madonna dei Confini
II territorio dell’Alta Valle del Tevere è caratterizzato, in età preromana, da una fitta rete di controllo sui fondi vallivi e stradali, noti col nome di Castellieri.
Sul lato orientale del fiume, di pertinenza dell’antica popolazione degli Umbri, si collocano gli insediamenti d’altura di Madonna dei Confini (605 m slm) e di S. Faustino (708 m slm, nel comune di Pietralunga).
Col termine Castelliere, dal latino “castellum” diminutivo di “castrum“= luogo fortificato, si intende un piccolo insediamento, o villaggio, fortificato protostorico (età del bronzo), sorto in genere in posizione elevata facilmente difendibile, in cui una situazione difensiva naturale veniva sfruttata e rafforzata dall’opera dell’uomo.
Le fortificazioni sono in genere costituite da aggere (terrapieno difensivo ottenuto ammassando del terreno a sostegno di un muro o di una fortificazione per lo più costruita con pietre a secco) e palizzate di legno.
I Castellieri sorgevano in genere in cima alle colline ed erano distribuiti a catena in modo tale da controllare vaste zone e da dominare le vie di comunicazione.
La loro forma era regolarmente o irregolarmente circolare e spesso seguiva la conformazione conica delle sommità collinari.
I Castellieri si localizzano pressoché ad identica quota, costruiti con lo stesso sistema utilizzando materiale del posto e presentano cinte circolari o ellissoidali, individuabili sul terreno per la presenza di pietrame sminuzzato.
Il resto del territorio, in questa fase, era frequentato da una società lontana dai grandi centri, costituita da piccoli nuclei, comunità rurali o piccole unità abitative al di sotto dei 600 m.
I siti fortificati d’altura potrebbero essere stati abbandonati dagli uomini primitivi quando il miglioramento delle condizioni ambientali e l’evoluzione della pastorizia verso l’agricoltura favorirono l’insediamento nelle pianure circostanti e quando la situazione socio-politica non esigeva più la necessità di un ampio territorio a scopo difensivo.
Sui Castellieri si tornò ad abitare nel periodo etrusco-romano e nell’Alto Medioevo per scopi soprattutto difensivi.
Le caratteristiche geomorfologiche dell’area e la sua posizione di controllo lungo uno strategico diverticulum (antica strada secondaria) che collegava Umbertide e Montone a Gubbio, inducono a credere che anche il sito di Madonna dei Confini sia stato sede di un antico Castelliere, posto in collegamento visivo con altri due insediamenti di natura simile in località Civitella (sempre nel comune di Montone) e San Faustino (nel comune di Pietralunga).
Fonti documentative
Notizie sulla chiesa della Madonna dei Confini tratte da LUIGI PICCARDINI – Memoria sopra la prodigiosa immagine della Madonna delle Grazie principale patrona dei Tiférnati – Città di Castello, Stabilimenti Tipo-litografico Scipione Lapi, 1886, pp. 105-106:
Documentazione archivistica: ARCHIVI STORICI DELLA DIOCESI DI CITTÀ DI CASTELLO, Archivio Vescovile – Cappellanie – Beatissima Vergine dei Confini (antica segnatura 722): una busta di carte sciolte del 1823 relative all’erezione e collazione della chiesa della Beatissima Vergine dei Confini.
http://it.wikipedia.org/wiki/
Cartellonistica in loco