ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ 26 Ιουλίου 1997, λανσάρεται από την Apple η πιο σημαντική έκδοση του Mac OS από το System 7 του 1991 και το Mac OS X του 2001. Πρόκειται για το λειτουργικό σύστημα Mac OS 8, που χαρακτηρίζεται ως άλμα στην εξέλιξη των λειτουργικών συστημάτων της Αpple, ενσωματώνοντας ένα μεγάλο αριθμό χαρακτηριστικών του πολύπαθου Copland (ή System 8), το οποίο όμως δεν πέρασε ποτέ το στάδιο της «συρραφής κομματιών» (σ.σ. χαρακτηρισμός του CEO της Apple, Τζιλ Αμέλιο) και ακυρώθηκε το καλοκαίρι του 1996.

Τα δύο πιο σημαντικά χαρακτηριστικά του Mac OS 8, ήταν το Apple Platinum, δηλαδή το γραφικό και πλήρως παραμετροποιήσιμο περιβάλλον του λειτουργικού συστήματος, καθώς και η πολυνηματική (multithreaded) διαχείριση αρχείων, που εκμεταλλευόταν την PowerPC αρχιτεκτονική των Mac. Αξίζει μάλιστα να σημειωθεί ότι το Mac OS 8, είναι η πρώτη έκδοση λειτουργικού του Mac, αποκλειστικά σχεδιασμένη για επεξεργαστές PowerPC, των οποίων τις δυνατότητες και αξιοποιούσε στην καθημερινή χρήση. Ανάμεσα στα νέα χαρακτηριστικά του Mac OS 8, ξεχώριζαν:

• Η παραμετροποίηση των γραμματοσειρών και των χρωμάτων του συστήματος.
• Tα συναφή (contextual) pop-up μενού
• Η ζωντανή κύλιση των παραθύρων
• Η πολυνηματική διαχείριση αρχείων
• Ο ανανεωμένος color picker
• Η δυνατότητα τοποθέτησης φωτογραφιών ως φόντο της επιφάνειας εργασίας
• Η επιλογή απλοποιημένης αναζήτησης αρχείων
• Οι HTML σελίδες βοήθειας (help)
• Η βελτιωμένη απόδοση της εικονικής μνήμης
• H ταχύτερη ανακατασκευή της επιφάνειας εργασίας

Στα σχεδόν τέσσερα χρόνια της ύπαρξής του, το Mac OS 8, δέχτηκε τρεις σημαντικές αναβαθμίσεις: τις εκδόσεις 8.1 (Ιανουάριος 1998), 8.5 (Οκτώβριος 1998), 8.6 (Μάιος 1999). Η πιο μεγάλη, εκείνη της έκδοσης 8.5, η οποία -μεταξύ άλλων- πρόσθετε δυνατότητα αναζήτησης μέσα στο περιεχόμενο των αρχείων, εξομάλυνση (antialiasing) γραμματοσειρών, 24bit χρώμα εικονιδίων και πολλαπλά θέματα για την επιφάνεια εργασίας.

Το Mac OS 8 καταγράφεται ως ένα από τα πλέον επιτυχημένα λειτουργικά της Apple, σημειώνοντας πάνω από 1,2 εκατ. πωλήσεις μόλις στις δύο πρώτες εβδομάδες της ύπαρξής του.