Killer apps (applications) αποκαλούνται εκείνες οι εφαρμογές που βοήθησαν είτε στην εδραίωση μίας τεχνολογίας ή ενός τύπου προσωπικών υπολογιστών, είτε στην εξέλιξή τους. Αν και στις περισσότερες περιπτώσεις ένα killer app συνοδεύεται και από τεράστια εμπορική επιτυχία, αυτό δεν είναι απαραίτητο. Πρωτοποριακές εφαρμογές που καθορίζουν ένα νέο μοντέλο χρήσης, ή ένα πρότυπο για όλα τα μελλοντικά αντίστοιχα προγράμματα, όπως π.χ. τα VisiCalc και Netscape Navigator, δεν είναι υποχρεωτικό να σπάσουν ταμεία για να αφήσουν ανεξίτηλη τη σφραγίδα τους.

Συγκεντρώσαμε 20 προγράμματα, υπηρεσίες, ακόμη και παιχνίδια, που χαρακτηρίζονται ως killer apps και τις παρουσιάζουμε.

(1979) Visicalc: Το πρώτο killer app των προσωπικών υπολογιστών, καθόρισε το μέλλον των εφαρμογών λογιστικού φύλλου – και κατά συνέπεια τη διαχείριση εκατομμυρίων επιχειρήσεων

(1981) dBase II: Η εφαρμογή που έκανε την απαιτητική επεξεργασία βάσεων δεδομένων υπόθεση των προσωπικών υπολογιστών. Για πολλά χρόνια διατηρούσε το ρεκορ πωλήσεων στο επαγγελματικό software.

(1982) Autocad: Η πιο απαιτητική εφαρμογή των υπερυπολογιστών, για πρώτη φορά χωράει σε έναν προσωπικό υπολογιστή και κάνει τον μαθηματικό συνεπεξεργαστή πολύτιμο. Συνώνυμο του CAD ως και τις ημέρες μας

(1983) Lotus 1-2-3: Για χρόνια ο ορισμός του λογιστικού φύλλου, η πρώτη εφαρμογή με γραφικά και User Interface πρότυπο για το μέλλον

(1983) Turbo Pascal: Καμία άλλη γλώσσα προγραμματισμού δεν πέτυχε ως τότε τριπλό άλμα: στην απόδοση, την διευκόλυνση του προγραμματιστή και την προσιτότητα

(1984) MacPaint/MacWrite: Το ζεύγος των εφαρμογών που έκαναν τον Mac ένα πρωτοποριακό και ακριβό προσωπικό υπολογιστή, που όμως όλοι ήθελαν να διαθέτουν.

(1985) Pagemaker: H εφαρμογή που έκανε τον Macintosh συνώνυμο του DTP (Desktop Publishing) για πάνω από μία δεκαετία

(1987) MS Excel: Ξεκινώντας από τα Mac και διαμορφώνοντας τη σουίτα γραφείου στα PC, νίκησε κατά κράτος το Lotus 1-2-3, φέρνοντας τα γραφικά στο επίκεντρο των λογιστικών υπολογισμών

(1988) Mathematica: Κατασκευασμένη στο πρωτοποριακό, αλλά βραχύβιο, NeXT Computer, πρόλαβε να γίνει η παγκόσμια σταθερά (για Windows, Mac OS, Linux, Unix) της οπτικοποίησης των μαθηματικών

(1989) MS Word: Ο επεξεργαστής κειμένου που έκανε τα PC -μέσω του MS Office- κυρίαρχη πλατφόρμα για εργασία γραφείου

(1990) Photoshop: Και μόνο ότι η λέξη «φωτοσοπιά» είναι ταυτόσημη με την έκφραση «κατασκευασμένη ή και επεξεργασμένη εικόνα» αρκεί.

(1990) Windows 3.0: Η πρώτη έκδοση που στέκεται απέναντι στο Mac OS και καθορίζει την πλήρη κυριαρχία (για πολλά χρόνια) του συνδυασμού PC-Windows

(1991) VisualBasic: Η γλώσσα που άλλαξε τη μορφή του προγραμματισμού και επέβαλε τα Windows και ως πλατφόρμα ανάπτυξης εφαρμογών

(1993) Myst: Για πρώτο φορά το gaming γίνεται υπόθεση για εκατομμύρια ενήλικους, που αρχίζουν να το αντιλαμβάνονται ως τέχνη

(1994) Navigator: Aν και νικήθηκε γρήγορα από τον Internet Explorer, δεν παύει να είναι ο browser που συνδέθηκε με την αρχική έκρηξη του Διαδικτύου

(1995) Internet Explorer: Ο browser που έφερε τον κόσμο (και τις τεχνολογίες) του Internet στο desktop του υπολογιστή

(2000) The Sims: H σειρά που σάρωσε τις πωλήσεις (>40 εκατ.) δημιουργώντας «μόδα» ανεπανάληπτη στο gaming

(2001) itunes: H υπηρεσία που άλλαξε το χάρτη της αγοράς στη μουσική βιομηχανία

(2001) Mac OS X: Το λειτουργικό σύστημα που επανέφερε την αίγλη στους Apple υπολογιστές και κέρδισε το κοινό του Unix

(2004) Firefox: O browser ανοικτού κώδικα που επιβλήθηκε κατά κράτος και διέδωσε όσο καμία άλλη εφαρμογή τη φιλοσοφία του open source

Τμήμα της λίστας προέρχεται από άρθρο του Peter Coffee στο eWeek