Кутора обыкновенная, кутора водяная
Валерий | 30 Март 2012Белорусские названия — кутора звычайная, кутора вадзяная
Млекопитающее отряда насекомоядных. Самая крупная из землероек. Длина тела до 10 см, хвоста до 8 см. Масса до 20 г. Тело вальковатое. Мордочка вытянутая, заканчивается хоботком с длинными вибриссами. Ушные раковины скрыты в меху. Зубов 30. Зубная формула: резцы 3/2, клыки 1/0, предкоренные 2/1, коренные 3/3. Вершины зубов красновато-бурые. Волосяной покров очень густой, мягкий, бархатистый, не намокает в воде. Хвост двухцветный, с гребневидным килем из жестких волос. Жесткие щетинообразные волосы, образующие оторочку на пальцах, увеличивают гребную поверхность стопы и успешно выполняют функцию плавательной перепонки. Окраска спины и боков блестящая, темно-шоколадная или почти черная, брюшка — серебристо-белая. У молодых особей окраска более тусклая. Переходная цветовая гамма на боках отсутствует. Иногда встречаются особи с темноокрашенным брюшком. От куторы малой отличается более длинным хвостом, четко выраженным килем на хвосте и оторочками на лапах.
Распространена кутора обыкновенная в Евразии. Ареал ее простирается от Норвегии, Великобритании и Франции на восток до устья Амура и Сахалина, на север — почти до берегов Ледовитого океана, в Скандинавии — до полярного круга, на северо-востоке Европы, в Западной Сибири — до 60—62° с.ш., в Восточной Сибири — до Баргузинского побережья Байкала и низовьев Амура, на юг — лишь по долинам рек, вклиниваясь в степную зону Украины, Поволжья и Казахстана. Распространена также на Кавказе и в Закавказье, в Северной Монголии и Северном Китае (вероятно, есть в Иране и Турции).
В Беларуси кутора — довольно обычный вид, встречается во всех ее природных зонах. Населяет верховые и низинные болота, пойменные луга, ольшаники, увлажненные еловые и смешанные леса, прибрежные заросли различных водоемов. Нередко она селится и вблизи жилья человека, особенно в зимнюю пору. Но из всех местообитаний кутора предпочитает побережья водоемов. Она охотно и с большим мастерством плавает и ныряет. При плавании ее мех не намокает благодаря способности удерживать слой воздуха в подшерстке, поэтому в чистой прозрачной воде зверьки выглядят подвижными серебристыми шариками. По суше кутора передвигает-ся бегом, характерно загибая кверху свою длинную мордочку. Живет зверек в гнездах, расположенных в норах, или реже непосредственно на поверхности земли. Норы кутора сама роет редко, куда чаще она использует ходы кротов, водяной или европейской рыжей полевки.
Питается это животное земляными червями, насекомыми, водными беспозвоночными и, видимо, мелкими позвоночными — детенышами мелких грызунов, головастиками, лягушатами, мелкой рыбой. Эта крошка иногда нападает даже на водяных полевок. Расправляться со своей жертвой ей помогает ядовитая слюна. Так, например, поймав лягушку, хищник начинает кусать ее за голову. Если лягушка велика и сильна, то она часто старается спастись от своего мучителя, и тогда можно видеть, как кутора буквально едет на своей жертве, ухватив ее за голову. Но нередко, как только кутора настигает лягушку и слегка к ней прикасается, последняя столбенеет, мгновенно вытягивается, как мертвая, характерно закрывая передними лапами голову. Добытый в воде корм кутора поедает обычно на суше. Масса корма, съедаемого за сутки, несколько превосходит массу самого зверька. Голодать кутора может дольше бурозубки (гибнет от голода лишь на третьи сутки). В зимнее время она придерживается мест с непромерзающей почвой.
Период размножения у обыкновенной куторы продолжается с апреля до конца лета. За это время самка приносит до 3 пометов по 3—8 детенышей. Беременность длится около 24 суток. Приблизительно столько же времени самка кормит малышей молоком. Значение куторы в биоценозах республики не изучено.