Бобр европейский (речной)
Валерий | 26 Март 2012Белорусские названия — бабёр еурапейскi, або рачны
Самый крупный представитель среди отряда грызунов. Длина тела до 80 см, хвоста — до 30 см, масса до 35 кг, средняя — около 20 кг (изменяется в течение года: наибольшая в сентябре—октябре, наименьшая — в апреле—июне). Туловище веретеновидной формы, расширяющееся к задней части и только у корня хвоста оно резко сужается. Хвост массивный, плоский, покрытый множеством ромбических чешуек. Голова вальковатая, сверху уплощенная. Хорошо заметны большие парные резцы оранжевого цвета. Зубов 20. Зубная формула: резцы 1/1, клыки 0/0, предкоренные 1/1, коренные 3/3. Глаза небольшие, с хорошо развитыми веками. Ушные раковины округлые, длиной 3—4 см. Конечности пятипалые: передние — короткие, очень подвижные, цепкие, задние — более длинные и мощные, с удлиненными пальцами и плавательной перепонкой. На вторых пальцах имеются так называемые «чесальные» когти, состоящие из двух роговых пластинок. У самок хорошо развиты 2 пары сосков. Выделительно-половое отверстие (вторичная клоака) внешне одинаковое у самцов и самок. Перед анальными железами находятся парные препуциальные мешочки, секрет которых известен под названием бобровая «струя». Волосяной покров резко дифференцирован на грубую ость и густой мягкий подшерсток. Окраска от светло-бурой до черной. Возраст бобров в регулярно опромыш- ляемых популяциях обычно не превышает 10—12 лет. В Беларуси отмечены случаи поимки бобров в возрасте 21—22 лет. У таких особей коренные зубы были изношены почти до десен.
Численность речного бобра в России и странах ближнего зарубежья составляет около 300 тыс. особей, из них в Беларуси более 25 тыс.
Из стран дальнего зарубежья европейский бобр обитает в Норвегии, Швеции, Финляндии, Франции, Германии, Польше, Австрии, Бельгии, Швейцарии, Чехии, Словакии, Китае и Монголии. Наиболее значительные его запасы приходятся на страны Скандинавии — около 50 тыс. особей.
Ближайший родственник европейского бобра — канадский, населяющий североамериканский континент, в настоящее время достигает нескольких млн. особей. В Канаде и США в отдельные годы добывают до 900 тыс. бобров.
В бывшем СССР было расселено более 15 тыс. бобров. В основном это были белорусские и воронежские зверьки. Среди переселенцев было также более 500 канадских бобров, которых отловили в Карелии и Ленинградской области. Туда они попали из соседней Финляндии. Чтобы не перемешивать два вида, «канадцев» отвезли на Дальний Восток.
В ранние исторические времена бобры населяли всю лесостепную зону Евразии и Северной Америки. Хищническая погоня за наживой привела к тому, что к началу 20 в. на огромной территории царской России бобр сохранился лишь небольшими колониями в Беларуси, на Украине, Северном Урале, в верховьях р. Енисея и, возможно, в Воронежской области.
Беларусь с давних времен славилась обилием бобров. Об этом свидетельствуют дошедшие до нас летописи, различные грамоты и указы, данные археологических раскопок (кости бобров найдены при раскопках 14 городищ 6—12 вв.), сохранившиеся древние названия десятков населенных пунктов, рек и озер со словом «бобр» в корне: г. Бобруйск, поселки Бобры, Бобровичи, речки Бобр, Бобрик, оз. Бобровичское и др. Бобр играл большую роль в экономике славян, населявших территорию Беларуси. В 15—17 вв. «бобровые гоны», как тогда назывались бобровые угодья, имелись во всех княжествах Беларуси, впоследствии — в губерниях, вплоть до первой половины 18 в. «Бобровые гоны» являлись собственностью князей и монастырей, иногда сдавались в аренду местным жителям. Высоко ценились мех бобра и бобровая «струя», мясо употреблялось в пищу. «Струя» долгое время считалась целебной и широко применялась в народной медицине под названием «кастореум» (по латинскому названию рода бобров — Castor в честь одного из сыновей Зевса, мифического покровителя моряков в Древней Греции). По мнению известных белорусских ученых А.В.Федюшина и И.Н.Сержанина, бобров во многих странах погубила именно погоня за легендарной «струей».
На территории Беларуси в начале 20 в. бобры сохранились в бассейне Сожа — в Кричевском, Чериковском, Славгородском, Ветковском, Доб- рушском районах. В бассейне Немана осталось 4 бобровых очага: в На- либокской пуще, по Западной Березине, в верховьях р. Щары и в ее устье. В бассейне р. Березины бобры обитали на территории нынешнего Березинского биосферного заповедника и ниже по течению до г. Борисова. В низовьях Березины бобры жили на ее правом притоке — р. Сведи в Речицком районе. В бассейне Днепра они обитали на «Портовой канаве», соединяющей р. Брагйнку с Днепром, и в нескольких староречьях. В бассейне Припяти бобры сохранялись по рекам Словечна, Ореса, Ствига, Глушица и в некоторых пойменных озерах. В бассейне Западной Двины единичные поселения бобра позднее были обнаружены по нескольким малым рекам, протекающим недалеко от Березинского заповедника. Общая численность бобров в 1920-х гг. в Беларуси составляла около 500—600 особей. Водоемы, где сохранились бобры, явились центрами, из которых сформировались ныне существующие популяции.
Охота на бобров в Беларуси с 1922 г. была повсеместно запрещена. Благодаря охранным мероприятиям, а позднее и работам по реакклима- тизации, удалось постепенно восстановить прежний ареал бобра на территории Беларуси. К концу 1940-х гг. его численность в республике достигла 6—8 тыс.
Отлов и вывоз бобров для расселения в другие районы проводился в Беларуси в 1948—65 гг. Из 4276 отловленных бобров 704 особи расселены на территории республики, а 3572 бобра вывезены за ее пределы и выпущены в 35 областях, краях и автономных республиках России, а также в Эстонии, Литве и на Украине. Звери, расселенные в Беларуси, в основном сожского происхождения, и большая их часть (407 особей) была выпущена в бассейне Западной Двины на территории Витебской области. Реакклиматизация бобра на Витебщине прошла успешно, и в настоящее время численность вида там превышает 8 тыс. особей.
Облик бобров своеобразен, они хорошо адаптированы к полуводному образу жизни, хотя значительную часть времени проводят на суше: отдыхают, спят, выводят детенышей. Зимой зверьки могут не показываться на поверхность в течение нескольких месяцев. Подо льдом они плавают к местонахождениям естественных кормов или заготовленным с осени «запасам». Для обитания в воде у бобра есть целый ряд приспособлений: позади резцов расположены мышечные складки (внутренние губы), которые, смыкаясь, дают возможность бобру грызть под водой; ноздри при нырянии закрываются изнутри мышечными складками; ушные раковины во время погружения складываются вдоль, и вода не проникает в слуховой проход; шерсть обильно смазывается жироподобным веществом, вырабатываемым анальными железами («жировиками»), и не намокает в воде. Жировая смазка выполняет также функцию хемокоммуникации (общение с помощью запахов). У самцов она желтого цвета, у самок — синеватая. Своеобразен хвост бобра, отличающий его от других грызунов, — плоский, массивный, имеющий форму весла. Хвост служит «двигателем» и рулем при плавании, опорой при валке деревьев, сигнальным приспособлением, органом терморегуляции. С его помощью бобр может развить в воде скорость до 10 км/ч.
Нельзя не упомянуть об особых парных препуциальных мешочках, содержащих бобровую «струю», имеющихся как у самцов, так и у самок. По своему строению они ничего общего не имеют с железами. В мешочках содержится полужидкая желтая масса с сильным запахом, напоминающим запах коры ивы. «Струя» используется животными при мечении семейных и индивидуальных участков, облегчает поиск полового партне- pa. В настоящее время бобровая «струя» используется в парфюмерии как закрепитель аромата в духах и одеколонах.
Чаще всего бобры заселяют спокойные лесные водоемы: реки, затоны, пойменные озера, ольховые болота. В хороших бобровых угодьях не должно быть очень резких колебаний уровня воды. В половодье бобрам требуются временные убежища, расположенные неподалеку от их жилищ: незатопляемые высокие берега, возвышенные участки поймы, группы толстых разветвленных у основания или наклоненных деревьев. Если бобра не преследуют, то он не боится присутствия человека. В Беларуси поселения бобров существуют в черте таких крупных городов, как Гомель, Могилев, Витебск, Гродно, Бобруйск, Борисов.
Бобрам присущи высокоразвитые строительные инстинкты. Жилища их делятся на два основных типа — хатки и норы. Нередко зверек устраивает жилище под коблом ольхи (основание группы стволов), внутри которого делает камеру, выгрызая корневую систему. Хатки, достигающие 3 м высоты и 12 м в диаметре, напоминают ло форме копну сена, строятся из сучьев, веток, обрубков древесных стволов, растительной веггоши и земли. Входы в хатку находятся под водой. Хатки бывают постоянными и временными. Во временных (весенних) хатках звери пережидают половодье, а иногда и выводят детенышей.
Норы подразделяются на жилые, кормовые и норы-убежища. В жилых норах у зверей есть постоянные «лежки» — полости, выстланные стружками и чаще всего расположенные под корневой системой деревьев и кустарников. В кормовые норы звери заходят поесть, отдохнуть. Норы- убежища служат для укрытия в случае опасности и пополнения запасов воздуха при плавании подо льдом. Для жилых нор характерна значительная протяженность в глубь берега, иногда до 30 м и более. Часто они образуют сложнейший подземный лабиринт со множеством тупиков, соединений, гнездовых камер. Входы в норы находятся в воде на глубине от 20 см до 2 м. Гнездовые камеры размещаются обычно неглубоко, но иногда и на глубине более 1 м. В жилищах бобров свой микроклимат. При морозе в 18—20 °С температура в гнездовых камерах хаток бобров колеблется от -2— – 3 °С до +1—2 °С и лишь в некоторых случаях доходит до -10 °С.
В большинстве поселений хатки и норы образуют сложную систему жилищ и убежищ. Некоторые семьи занимают несколько хаток, а количество различных нор в одном поселении достигает 30—40. В старых поселениях, существующих несколько десятков лет, число нор и хаток, в том числе и непригодных (обвалившихся), всегда больше, чем в молодых, даже в том случае, если старая семья в данный момент малочислен- нее молодой. Хатки бобры обычно возводят на водоемах с низкими затопляемыми болотистыми берегами, а на реках и озерах с высокими берегами роют норы. Кроме нор и хаток они сооружают плотины и каналы. Плотины делают в основном на ручьях и малых реках. Крупнейшая плотина в Беларуси находится в Березинском заповеднике — более 237 м в длину. В Витебской области на ручье, впадающем с западного берега в оз. Лисно, обнаружена небольшая плотина, сооруженная почти из одних камней. Выше плотин образуются обширные пруды, в которых удерживается достаточный для жизни зверей уровень воды даже в самые засушливые годы. Поддержание определенного уровня воды обеспечивает защиту входа в жилище, а также возможность передвижения и сплава по воде строительных и пищевых материалов.
Строительная деятельность бобров преображает облик небольших речек и ручьев, меняет их гидрорежим, способствует появлению новых видов животных. Охотно заселяют старые, брошенные бобрами норы американская норка, выдра, енотовидная собака и другие виды. Большие бобровые пруды привлекают птиц (уток, куликов), в них улучшаются условия жизни рыб.
В заболоченных угодьях в поселениях бобра имеются каналы, которые сначала образуются непроизвольно, на месте троп, проложенных животными по топкому, мягкому грунту. Затем звери начинают энергично углублять и расширять каналы. Особенно активно они занимаются этим при понижении уровня воды во время засух. Каналы чаще всего небольшой длины, но иногда они превышают 100 м. Каналы облегчают бобрам транспортировку веток и стволов деревьев и кустарников в поселениях с бедной кормовой базой. Бобры ежегодно подновляют, подстраивают и расширяют свои постройки. Эти работы животные обычно начинают в начале или середине октября. По интенсивности «ремонта» судят о состоянии и размерах бобровой семьи. Если поселение занимает бобр-одиночка, то «ремонт» может быть минимальным или его совсем не бывает. Весной самки часто подновляют хатки, в которых появился или должен появиться молодняк.
Бобры живут семьями. В состав семьи входят родители и молодняк двух поколений (сеголетки и годовики). Двухгодовалые зверьки покидают семью весной во время половодья и образуют новые семьи. Если семья занимает относительно изолированный замкнутый водоем или плотность населения бобров высокая, то есть, когда условия для нормального расселения отсутствуют, возникают укрупненные семьи с молодняком 3—4 поколений. В таких семьях приплод появляется только у старой самки, другие половозрелые самки бобрят, как правило, не имеют. Одиночные бобры встречаются довольно редко. Это или старые особи, потерявшие способность к размножению, или звери, еще не нашедшие себе пары. Как показало мечение и последующий отлов животных, взрослые самцы летом часто живут отдельно от своих семей, где имеются бобрята. Они ведут бродячий образ жизни, но далеко от своих поселений не уходят, а осенью возвращаются и принимают активное участие в подготовке к зиме. Средняя семья насчитывает 4 особи. В особо крупных семьях обнаруживали до 16 бобров.
Бобровая семья обычно занимает отдельный водоем (озеро, старицу, болото) или участок реки. Семейный участок бобров со следами их жизнедеятельности называется поселением. В заповедниках известны поселения, которым по 60—80 лет. Иногда у нескольких семей границы между их участками перекрываются в течение большей части года (осенью их регистрируют по запасам корма и центрам активности); в таких случаях говорят об укрупненном поселении или колонии.
На малых и средних реках с хорошей кормовой базой протяженность семейных участков составляет от 100 до 500 м; со слабой кормовой базой — до 1,5—2 км. Величина «нейтральных зон» между соседними поселениями зависит от характера угодий, а также от их пригодности для жизнедеятельности бобров. Во время засух несколько семей могут собираться вместе.
В благоприятных условиях соседние семьи не враждуют между собой. Бобры хорошо знают своих соседей и не трогают их, если они не вторгаются на территорию хозяев. Кормовые участки могут использоваться такими семьями совместно. В то же время при большой плотности населения враждебность к «чужакам», особенно вторгшимся в пределы гнездового участка, резко возрастает. Повторные отловы зверей в тех поселениях, где ранее изъяли взрослых особей, показали, что там селились как новые взрослые бобры, так и молодняк, в основном двухлетки. Следовательно, нарушенный отловом нормальный состав семьи восстанавливается довольно быстро за счет пришлых особей.
Общее количество бобров, населяющих отдельную водную систему (более или менее крупную), составляет бобровую популяцию. В Беларуси выделены неманская, березинская, сожская, днепровская, припятская, западно-двинская и западно-бугская популяции, достаточно изолированные друг от друга. В неманской популяции преобладают бобры с черной окраской меха. На некоторых участках Немана и притоках черные бобры (меланисты) составляют до 80% популяции. В бассейнах Сожа, Днепра, Припяти черные особи не превышают 20%. Для коренных березинских бобров характерна бурая окраска меха. Звери со светло-бурым мехом (песочного цвета) встречаются очень редко. Черная окраска меха стойко передается по наследству. У темно-бурых родителей и у пар бобров с различной окраской меха появляются детеныши темные и бурые или одной окраски.
Бобры — растительноядные звери. Они поедают более 200 видов растений. Из деревьев и кустарников они предпочитают осину, ивы (около 10 видов), охотно поедают молодые дубки, лещину, липу, вяз, черемуху, березу. Иногда бобры поедают кору сосны и ели. Возможно, что хвойные деревья содержат некоторые необходимые для зверей вещества, имеющие лечебные свойства. Вообще бобров отличает пристрастие что-либо грызть, «точить зубы». Только этим, видимо, можно объяснить, что они грызут сухостойные деревья, колья на покосах, а также крупные старые дубы в прибрежной зоне. У деревьев и кустарников бобры поедают кору, листья, зеленые побеги, концы тонких веток. Из травянистых растений они предпочитают корневища кубышки, кувшинки, рогоза, тростника, стебли таволги, сныти, крапивы, конского щавеля, гравилата, вахты и др. Бобрята до 1,5—2-месячного возраста питаются молоком, но уже в конце второй недели жизни начинают поедать в небольшом количестве растительный корм. Рацион вышедших из подсосного состояния бобрят состоит из листьев и молодых побегов деревьев и кустарников, коры тонких веток, нежных частей травянистых растений. Для удовлетворения суточной пищевой потребности бобру надо съесть около 900 г коры ивы или осины, для чего ему приходится сгрызать в среднем полтора дерева осины диаметром 2,5—3 см. В питании бобров четко выражены сезонные особенности. Через 2—3 недели после вскрытия водоемов они начинают интенсивно поедать травы, в основном наземные, и побеги ивы. В конце сентября (период заготовки кормов на зиму) бобры не только грызут деревья для корма, но и затапливают ветви и сучья недалеко от своих жилищ, создавая запасы. Зимние кормовые запасы одной семьи иногда достигают 50—70 м3.
Зимой бобры поедают корм из своих кладовых подо льдом и отыскивают водные и прибрежные травы. Роль водной растительности возрастает в январе—феврале, когда подледные запасы древесно-кустарникового корма кончаются или становятся несъедобными. При отсутствии сильных морозов или в период оттепелей бобры выходят на поверхность за свежей корой деревьев и кустарников.
Половой зрелости бобры достигают в возрасте 3 лет, однако часть самок может давать приплод уже в возрасте 2 лет. Обычно таких самок не более 6—8%. Гон у бобра начинается с конца декабря и продолжается до второй половины марта, причем его разгар приходится на вторую половину января — начало февраля. Спаривание животных происходит в воде подо льдом. Бобры моногамны, то есть один самец спаривается только с одной самкой. Средняя продолжительность беременности 105 суток. Бобрята появляются в период с середины апреля до последней декады июля; наиболее интенсивное время деторождения — две последние декады мая и первая декада июня. В течение года самка приносит один помет. Наиболее обычны пометы из 3 бобрят, но может рождаться от 1 до 6 детенышей. Бобрята рождаются зрячими, хорошо опушенными.
Бобр издревле является ценным объектом промысла, требующим соответствующих мер охраны. В Древней Руси еще во времена Ярослава Мудрого принимались меры по охране бобров. Так, в первом письменном своде законов «Русская правда» в начале 12 в. за воровство племенного бобра платился штраф 12 гривен. В 15—16 вв. большое внимание уделяли охране бобровых гонов. За выполнением предписаний по охране следили особые сторожа и чиновники. Малейшее их нарушение грозило крупным денежным штрафом. Известен наказ рыболовам г. Орши, которым разрешалось ловить рыбу в Днепре, но предписывалось очень бережно относиться к бобровым гонам: не становиться на ночлег у бобровых поселений и никакого вреда им не причинять.
В 16 в. в Великом княжестве Литовском были созданы своды законов — Литовские статуты (1529, 1566 и 1588), которые сыграли положительную роль в охране бобра. В те времена «карего бобра» приравнивали по стоимости к рабочей лошади, а черного — к стоимости двух лошадей. Известно, что в 1557 г. король Польши Сигизмунд Август издал «Уставу на волоки», согласно которой ежегодно к 19 мая урядники должны были представлять отчеты о бобровых «ловлях» полоцких. В статье 32 этого закона было записано: «А во всех пущах наших и общих, где прежде крестьяне наши для нас бобров ловили, там и теперь ловить должны. А если бы где в реках и озерах бобры показались вновь, то и там крестьяне ловить должны; а за работу им пятого бобра или подбрюшек от каждого». В третьем Литовском статуте запрещалось в местах бобровых гонов пахать землю, косить сено, рубить лес ближе «… яко бы от заремления (т.е. места жительства бобров) мог кием докинута. А если бы кто ковалтом бобры побил, або злодейским обычаем выкрал… тот платит за каждого убитого черного бобра 4 копы, а за бурого 2 копы грошей».
В более позднее время, в 17 в., когда постоянно истребляемый бобр во многих местах стал исчезать, были изданы суровые законы, каравшие виновных за уничтожение этого зверя. Запрещалась хищническая охота на бобров с применением капканов, причем капканы конфисковывались, а ослушники и кузнецы, починявшие старые капканы или делавшие новые, наказывались штрафом и были биты кнутом. При троекратном нарушении закона их били кнутом «нещадно» и сажали в тюрьму. Огромные суммы штрафов за браконьерскую добычу бобров, очевидно, были причиной возникновения характерной пословицы: «Убьешь бобра, не будет добра».
Однако непомерно высокие цены на бобровый мех и в особенности на «струю» явились причиной хищнического истребления бобра. К концу 19 — началу 20 в. когда-то многочисленный бобр стал повсеместно редок на огромной территории царской России, сохранившись только в самых глухих, недоступных местах и в некоторых хорошо охраняемых частных охотничьих угодьях. Большую роль в восстановлении численности бобра в Беларуси сыграл организованный в 1925 г. Березинский государственный заповедник.
В настоящее время разрешается производить отлов бобров только по разрешениям (лицензиям) в сроки и в количествах, устанавливаемых Министерством природных ресурсов и охраны окружающей среды. За незаконную добычу бобра, разрушение его жилищ и плотин предусмотрены крупные штрафы согласно действующему законодательству.
При осуществлении мелиоративных и гидростроительных работ запрещено разрушать норы, хатки, плотины бобров, уничтожать деревья и кустарники, применять ядохимикаты на береговой полосе шириной 50 м от уреза воды на всех водоемах, где обитают бобры. При мелиоративных работах, полностью меняющих среду обитания животных, предусмотрено их переселение с объектов до начала работ или, при необходимости, вылов с последующим забоем на шкурку. Проводимая многие годы экологически необоснованная практика спрямления и канализирования малых рек отрицательно сказалась на состоянии популяции бобров — численность животных в таких водоемах резко сократилась.
Освоение запасов бобра в Беларуси впервые было начато в 1948 г., когда «Зооцентр» отловил в Чечерском заказнике 81 бобра. В дальнейшем отловы с целью расселения проводились практически ежегодно, но в связи с возросшей численностью и высокой плотностью зверей в отдельных популяциях произошло истощение кормовой базы, снижение годового прироста и увеличение смертности. Поэтому с 1963 г. в республике было начато промысловое использование запасов бобра. За 32-лет- ний период промысла (1963—95 гг.) государству было сдано свыше 32 тыс. шкурок бобра. Мех бобра высоко ценится. Он теплый, прочный, ноский и по-своему красивый.
Среди разнообразных мехов в Древней Руси всегда на первом месте стояли бобровые и собольи. Арабские путешественники и историки еще в 9—10 вв. писали, что главная торговля «руссов» состоит из бобров, соболей, куниц и горностаев, «что же касается до русских купцов, — а они род славян, — то они вывозят бобровый мех и мех черной лисицы… из самых отдаленных частей страны славян к Румскому (Средиземному) морю».
Мех бобра употреблялся для изготовления воротников, шапок, отделки дорогих платьев, как опушка шуб и кафтанов. Высоко ценилась также бобровая шерсть, из которой изготавливали самые легкие и ценные пуховые изделия и знаменитые фетровые (касторовые) шляпы, весившие не более 50 г. Особенно много бобрового пуха отправлялось за границу в 16—17 вв. За фунт бобровой шерсти тогда платили столько же, сколько за среднюю по качеству бобровую шкурку. Известен указ Петра I от 1701 г. «О неотпуске за моря бобрового пуху». В заготовках пушнины, добытой охотой, бобр совсем недавно занимал одно из первых мест в республике. Добыча животных разрешается капканами и живоловушками. Помимо шкурок государству сдавалась также бобровая «струя» в сухом виде. Съедобно и мясо этого зверя.