Суслик крапчатый
Валерий | 31 Март 2012Белорусское название — суслiк рабы
Млекопитающее отряда грызунов. Длина тела до 26 см, хвоста до 5,5 см, масса до 300 г. Тело продолговатое, ноги короткие, подошвы задних ног покрыты волосами. Голова округлая, шея короткая,ушные раковины почти не выступают из меха. Зубов 22. Зубная формула: резцы 1/1, клыки 0/0, предкоренные 2/1, коренные 3/3. Окраска спины и боков серовато-бурая со множеством беловатых пятен (отсюда название крапчатый). Грудь тускло-ржавая, брюхо серовато-белое с желтизной. Над глазом и на щеках темно-коричневые пятна.
Распространен суслик крапчатый в степной и лесостепной зонах Европы, от р. Дуная и Прута к востоку до р. Волги и Оки. В Беларуси до 1980-х гг. отдельные изолированные колонии крапчатого суслика встречались в Барановичском, Кореличском, Ляховичском, Клецком, Новогрудском, Несвижском, Столбцовском и Слуцком районах. В последнее время наличие и состояние колоний в названных районах не уточнялись.
Чаще всего колонии расположены на нераспаханных возвышенных местах, обочинах дорог, выгонах и т.п. В Копыльском районе, например, колония размещалась прямо на посадочной площадке для сельскохозяйственной авиации.
Каким образом суслики проникли на территорию Беларуси, остается до конца невыясненным. Считают, что это остатки некогда сплошного ареала, заходившего на территорию республики, либо расселению зверька помог человек, так как от сплошного ареала изолированные колонии отделяют почти непреодолимые для зверьков преграды (реки, болота), да и сам суслик — типичный домосед и к дальним путешествиям не склонен. Отдельные колонии на территории Беларуси существуют на одном и том же месте несколько десятков, а может, и сотен лет.
Суслик — типичное норное животное, большую часть жизни он проводит в норе. Каждый зверек имеет свою «квартиру», и только в период гона в одной норе может находится 2—3 особи. На индивидуальном участке у суслика бывает несколько нор. Одни из них временные, имеющие наклонный ход, уходящий на глубину до 50 см, реже глубже, другие — постоянные, устраиваемые обычно перед залеганием в спячку. Для этого суслик удлиняет наклонный ход временной норы на глубину 1,5 — 2 м, делает боковые отнорки и гнездовую камеру, которую выстилает измельченной сухой травой. Перед залеганием в спячку зверек роет от гнездовой камеры вертикальный ход, не доводя его до поверхности почвы на 20—30 см. Наклонный ход он забивает землей, освобождаемой при строительстве вертикального хода, и таким образом выходы из норы оказываются закрытыми. Весной, после пробуждения, суслик заканчивает рыть вертикальный ход и выходит на поверхность. При этом вокруг выходного отверстия образуется лишь небольшой валик фунта. По таким норам-веснянкам можно судить о численности зверьков, вышедших из спячки. В отличие от постоянных нор около временных нор всегда есть холмик выброшенного фунта, так как, прячась от опасности или отдыхая, суслик их чистит и углубляет. Бывает, что для зимовки суслик использует уже имеющуюся постоянную нору, но при этом он прорывает новый вертикальный ход, а старый забивает землей изнутри. Постоянные норы на нераспахиваемых территориях могут сохраняться 2—3 года и более и использоваться так же, как и временные.
Колония крапчатого суслика — это своеобразный населенный пункт со своей связью, дорогами, наблюдательными пунктами и иерархией. Колония может занимать различную территорию и насчитывать от нескольких десятков до сотен и тысяч нор. Каждый зверек здесь имеет свой индивидуальный участок, который метится и охраняется от посягательств пришельцев. В густонаселенных колониях кормовые участки часто перекрываются. От жилой норы по участку расходятся хорошо заметные тропинки. Обычно они ведут к кормовым норам. Передвигается суслик строго по тропинкам, и если на тропинке появляется посторонний предмет, вызывающий у него опасение, он протаптывает новую. В случае любой опасности зверек по тропинке безошибочно находит нору и молниеносно прячется в ней. Ведь без тропинки, особенно в густой траве или посевах, можно пробежать и мимо норы, а такая ошибка может быть роковой.
Общаются суслики друг с другом как на поверхности, так и в норах с помощью свиста. Один свист может предупреж-дать об опасности, другой — о том, что опасность миновала, и т.д. В случае драки или выяснения отношений друг с другом (а суслики не отличаются особым дружелюбием и гостеприимством) они издают верещащие звуки. Интересно наблюдать за колонией в часы активности ее обитателей. Вокруг постоянно слышен пересвист зверьков. Одни из них кормятся, другие углубляют временные (кормовые) норы, третьи, почти прижавшись к земле, перебегают с одного места на другое, а часть зверьков, встав столбиком, зорко осматривает окрестности. Функции постоянно меняются. Стоит одному суслику заметить опасность, он тут же подает сигнал тревоги, который подхватывается другими зверьками и облетает всю колонию. Большинство их прячется в норы, а наиболее смелые и, возможно, любопытные, добравшись до норы, встают столбиком и пытаются увидеть, что за опасность и насколько она велика. Бывает, что зазевавшийся зверек, не успев добежать до своей норы, прячется в чужой, но ненадолго. Как только опасность исчезает, он тут же перебегает в свою.
Активны зверьки преимущественно утром (с 6 до 11 ч) и к вечеру (с 16 ч). Время активности и ее продолжительность могут несколько изменяться в зависимости от погодных условий и времени года. Активный период у крапчатого суслика продолжается с апреля по сентябрь. Период пробуждения бывает растянут до 15 суток и более в зависимости от скорости таяния снега на повышенных и пониженных участках колонии, на ее северных и южных склонах. Суслики, зимовавшие вторую и третью зимы, просыпаются первыми, так как обычно их норы расположены на более возвышен-ных участках и южных склонах. Позднее просыпается молодняк. Сразу после выхода из спячки суслики приступают к размножению. Беременность длится 23—26 суток. В мае — начале июня у каждой самки рождаются от 2 до 7 детенышей, реже до 10. Новорожденные совершенно беспомощны (слепые, голые, без зубов). Почти месяц самка кормит их молоком, согревает. Растет молодняк очень быстро и уже на 20—22-е сутки у малышей прорезаются зубы, они становятся зрячими, а масса увеличивается в 6—7 раз. Зверьки месячного возраста уже выходят на поверхность и самостоятельно питаются. Самка в этот период прекращает свои заботы о потомстве, а молодежь покидает родительскую нору и расселяется по колонии, отыскивая пустующие постоянные или временные норы. Примерно через месяц после начала расселения молодняка старые самцы, накопившие достаточное количества жира, начинают впадать в спячку. Самки залегают в спячку почти на месяц позже самцов. Последними залегают молодые суслики. Продолжительность жизни сусликов — около 4 лет, но столь «преклонного» возраста достигает обычно менее 1% рождающихся.
Питается крапчатый суслик зелеными частями травянистой растительности, семенами, луковицами и корневищами, изредка поедает жуков, муравьев и других насекомых. Из диких трав предпочитает злаки, клевера. Если рядом с колонией расположены поля с сельскохозяйственными культурами (зерновыми, бобовыми и сеяными травами), то часть зверьков переселяются на эти поля, где они питаются на протяжении всего периода вегетации, нанося серьезный урон посевам. Особенно сильно зверьки повреждают зерновые культуры, так как, доставая колосья, они ломают растения и вытаптывают посевы. При плотности 20—30 сусликов на 1 га они могут уничтожить половину урожая или более половины кормовых запасов пастбищ. Вредоносность суслика усугубляется его роющей деятельностью. Отрывая глубокие норы, зверьки выбрасывают на поверхность большое количество малоценного фунта, снижая плодородие почвы. В настоящее время в Беларуси в связи с малой численностью крапчатого суслика и ограниченным количеством колоний, расположенных главным образом на бросовых землях, угрозы причинения сколь-нибудь значительного ущерба сельскому хозяйству не существует.
Врагов у крапчатого суслика немного в связи с тем, что большую часть года он проводит в глубоких норах, куда добраться не так-то легко. Но на поверхности он иногда становится добычей пернатых хищников (например, канюка), лисицы или собаки. В 1950—60-х гг., когда численность сусликов в Беларуси была значительной, его добывали ради шкурки, которая является пушно-меховым сырьем, хотя и не представляет большой ценности. Иногда жир суслика использовали в народной медицине.