Норка европейская (обыкновенная, русская)
Валерий | 31 Март 2012
Белорусские названия — норка еурапейская, норка звычайная, норка руская, нырыца
Млекопитающее отряда хищных. Имеет типичный для куньих облик, размеры средние. В условиях Беларуси длина тела взрослых самцов составляет 37—42 см, взрослых самок — 31—37 см, длина хвоста варьирует в пределах 12—19 см. Масса тела взрослых самцов — 0,7—1,1 кг, взрослых самок — 0,4—0,6 кг. Однако в период экспансии американской норки при временном сосуществовании двух видов норок размеры и масса европейской норки в результате интенсивного размерного отбора значительно увеличиваются. Самки европейской норки достигают массы 0,9 кг, а самцы 1,3 кг. Это обусловлено тем, что не вытесняются из местообитаний лишь те европейские норки, которые относительно крупные и в достаточной мере могут противостоять агрессии американской норки. Зубов 34. Зубная формула: резцы 3/3, клыки 1/1, переднекоренные 3/3, зад- некоренные 1/2. Наиболее четким отличительным признаком черепа европейской норки является наличие одного корня на первом верхнем переднекоренном зубе, тогда как у американской норки на этом зубе два корня. Европейская норка хорошо приспособлена к обитанию у водоемов. Она имеет обтекаемое, гибкое тело, небольшие плавательные перепонки между пальцами лап, слабонамокаемый волосяной покров. Волосяной покров обычно имеет коричневую окраску, довольно густой и обладает свойством несмачиваемости (подпушь остается сухой) при кратковременном (2—10 мин) пребывании в воде. Остевые волосы у европейской норки заметно короче, чем у американской, но толще и гуще, что придает ее меху некоторую схожесть с мехом выдры. Однако большинством специалистов по мехам больше ценится мех американской норки за пышность и густоту, а также за более темный оттенок коричневого цвета. Белое пятно на морде у европейской норки имеется у всех особей и захватывает подбородок, верхнюю и нижнюю губы. Это является основным внешним отличительным признаком европейской норки от американской, так как у американской норки белое пятно на морде обычно распространяется на верхнюю губу, а иногда оно может вообще отсутствовать.
В конце 19 в. европейская норка была широко распространена во многих странах Европы: Финляндии, Польше, Венгрии, Чехии, Словакии, Румынии, Австрии, Болгарии, Югославии. В России встречалась до р. Обь. В настоящее время ареал резко сократился, стал разорванным и мелкомозаичным в результате вытеснения более сильной и конкурентно-способной американской норкой, акклиматизированной в этих странах.
В настоящее время европейская норка распространена фрагментарно в пределах прежнего ареала, и, за исключением нескольких локальных участков, сохранилась лишь в Кировской и Костромской областях, на стыке Тверской, Вологодской, Новгородской, Смоленской и Псковской областей России и Витебской области Беларуси, а также местами в Пиренеях на границе Франции и Испании и в дельте р. Дуная в Румынии. В Беларуси европейская норка до сих пор еще обитает на северо-востоке: на некоторых речных системах Городокского, Лиозненского, Витебского, Дубровенского и Оршанского районов Витебской области (в основном в верховьях р. Ловать, Оболь, в верхней части бассейна р. Лучосы и Оршицы) и в бассейны р. Ствиги на границе Брестской и Гомельской области на юге. Современная общая численность этого редкого исчезающего вида на территории Беларуси в предрепродуктивный период ориентировочно составляет около 200 особей.
Европейская норка является одним из видов европейской фауны млекопитающих, которому наиболее угрожает опасность исчезновения, внесенным в международные Красные книги с высшим охранным приоритетом. Причины вымирания европейской норки широко обсуждались в зоологической и природоохранной литературе. Эта проблема долгое время являлась очень сложной и нерешенной не только практически, но и научно. Обсуждались различные неблагоприятные факторы, такие, как конкуренция с акклиматизированной американской норкой, а также с лесным хорьком в измененных человеком условиях существования; гибридное скрещивание с американской норкой и лесным хорьком; чрезмерный промысел; уничтожение человеком малых рек и ручьев как основных местообитаний; загрязнение среды; инфекционные заболевания и глистные инвазии. Исследователи указывали на разные причины исчезновения европейской норки, такие, как подавление воспроизводства европейской норки со стороны американской при гибридном скрещивании из-за несовместимости на эмбриональном уровне; гибридное поглощение европейской норки лесным хорьком; радикальная трансформация малых рек и ручьев в ходе осушительной мелиорации, а также воздействие других антропогенных факторов, вызывающих экосистемные нарушения в основных местообитаниях; привнесение американской норкой инфекционных заболеваний, к которым европейская норка оказалась не резистентной; естественное вымирание вида с несовершенной конституцией; конкуренция с американской норкой. Наиболее правдоподобными казались гипотезы, связанные с натурализацией американской норки, особенно гипотеза конкуренции. После проведенных более обстоятельных многолетних исследований ученые пришли к выводу, что в основе депрессии и исчезновения популяций европейской норки лежит конкуренция с американской норкой. Однако анализ их конкурентных отношений за ресурсы среды показал несостоятельность объяснения вымирания европейской норки за счет эксплуатативной конкуренции. Превалирование этого фактора подвергается сомнению не только на основе подробного трофологического анализа околоводных куньих, но и исходя из слишком быстрых темпов вымирания европейской норки. При этом существенно также то, что исчезновение европейской норки происходило при очень большой плотности лягушек, являющихся основными кормовыми объектами этого хищника. Поэтому, вероятно, превалирующим конкурентным воздействием было интерференционное, т.е. частые нападения и другие агрессивные проявления со стороны американской норки. Так, в ходе четырехлетнего радиослежения за 15 европейскими норками и 45 американскими норками в верховьях р. Ловать на северо-востоке Беларуси явные агрессивные контакты от акклиматизированного вида на аборигенный вид наблюдались 14 раз, 200—300-метровое преследование — в 7 случаях. Учитывая, что имеются немалые трудности в фиксации агрессивных контактов посредством радиослежения, легко вообразить, как часто они происходят. Быстрое сокращение ареала европейской норки связывается не только с физическим вытеснением ее более сильной и агрессивной американской норкой. Этот процесс также основывается на мощных репродуктивных регуляциях в экспансивных популяциях американской норки, в результате чего этот вид интенсивно размножается и быстро осваивает имеющуюся экологическую емкость.
Местообитанием для европейской норки являются ручьи, береговые экотоны рек и ледниковых озер. При этом в отли-чие от американской норки европейская норка в редких случаях посещает относительно удаленные от водоема био-топы. Для нее, вероятно, эволюционно четко закреплено, что средой обитания является береговой экотон. В качестве местообитаний европейская норка предпочитает быстротекущие, малые реки с крутыми, поросшими древесно-кустар-никовой растительностью берегами. Европейская норка никогда не была многочисленна по берегам относительно полноводных рек, являющихся основными местообитаниями другого аборигенного полуводного хищника — выдры, так что основные части их популяций получаются биотопически разграничены, что сложилось эволюционно и оставило их межвидовую конкуренцию в эволюционном прошлом.
Убежищами европейской норке являются самостоятельно вырытые норы обычно среди корневых сплетений растущих на берегу деревьев, а также в этом качестве ей служат брошенные и редко используемые бобровые постройки жилого типа (норы, коблы, полухатки, хатки). Нередко в качестве одного из основных (в том числе выводковых) убежищ она использует расширенные пустоты в вентиляционных ходах в стенке жилой бобровой хатки. На участке обитания евро-пейская норка имеет много таких убежищ — приблизительно от 20 до 50. Они расположены неравномерно и в основном приурочены к более кормным участкам водоема. Выводковое убежище родившей самки представляет собой небольшую выстланную сухой травой и расположенную обычно выше паводкового уровня воды камеру, которая имеет 2—5 выходов. Для европейской норки немаловажны места сушки волосяного покрова, для чего она использует гигроско-пичный субстрат, в основном труху гниющих пней и упавших стволов погибших деревьев. Особенно интенсивно они сушатся в период линьки. Европейские норки активны приблизительно равномерно в разное время суток, несколько чаще — в сумерках.
В условиях Беларуси основным кормом европейской норки на реках являются лягушки, речные раки (при их наличии в водоеме), рыба небольших размеров и мелкие млекопитающие. Сходно с американской норкой это слабо специализиро-ванный хищник береговых экотонов. Специализации характерны лишь для отдельных особей, нередко сезонны и в основном ориентированы на амфибий (бурых лягушек и среди них прежде всего на травяную лягушку, зимующую в водотоках). Также обычны трофические специализации на речных раках. Специализирующихся животных в популяции европейской норки около трети, тогда как основная часть особей имеют значительно более разнообразный спектр питания, сильно изменяющийся сезонно вслед за динамикой обилия и доступности основных групп жертв.
Усредненно по сезонам и по типам местообитаний встречаемость различных жертв в питании европейской норки представлена следующим образом: 47% амфибий, 23% рыбы, 12% мелких млекопитающих, 9% широкопалого рака, 3% птиц и 5% водных жуков. Остальные кормовые объекты (рептилии, моллюски и др.) составляют около 1%. Среди разных видов рыб в питании европейской норки обычно обнаруживается окунь, плотва, мелкая щука, колюшка, вьюн, щиповка или голец, другие виды рыб встречаются реже. Добываемые ею птицы — мелкие околоводные виды, а также птенцы водоплавающих и других видов птиц, гнездящихся среди травянистой растительности или в подлеске у водоема. Суточная потребность взрослой европейской норки в корме в зависимости от сезона, пола и физиологического состояния зверька варьирует от 190 до 270 г.
В условиях Беларуси гон в популяции европейской норки происходит в апреле. Количество эмбрионов у беременных самок варьирует от 3 до 6, в среднем составляет около 4. Соотношение полов равное. Европейские норки в природных условиях доживают до 5 лет, но чаще гибнут гораздо раньше.